วุ่นแล้ว! สำนักข่าวบีบีซีรายงานว่า ศึกฟุตบอลแชมเปี้ยนชิพ รอบเพลย์ออฟ นัดชิงชนะเลิศ เพื่อแย่งตั๋วใบสุดท้ายขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก ระหว่าง เซาแธมป์ตัน และ ฮัลล์ ซิตี อาจไม่ได้เป็นไปตามกำหนดการเดิมในวันเสาร์ที่ 23 พ.ค. นี้ เนื่องจากฟุตบอลลีกอังกฤษ (อีเอฟแอล) กำลังสอบสวนคดีฉาวสปายเกตของเซาแธมป์ตัน
การพิจารณาคดีโดยคณะกรรมการวินัยอิสระจะเกิดขึ้นในวันอังคารที่ 19 พ.ค. หรือก่อนหน้านั้น โดย เซาแธมป์ตันถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎ ลอบไปสังเกตการณ์การฝึกซ้อมของมิดเดิลสโบรห์ก่อนเกมรอบรองชนะเลิศนัดแรกที่ริเวอร์ไซด์ ซึ่งปรากฏหลักฐานชัดเจนที่ วิลเลียม ซอลต์ นักวิเคราะห์ของทีม “นักบุญ” ยกโทรศัพท์ถ่ายการซ้อมของคู่แข่ง
อีเอฟแอล กำลังดำเนินการโดยยึดหลักว่ารอบชิงชนะเลิศจะจัดขึ้นตามแผน แต่กล่าวเช่นกันว่าแฟนบอลควรตระหนักว่าผลการพิจารณาคดีทางวินัยอาจส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงตารางการแข่งขัน แต่หากจำเป็นต้องเลื่อนเนื่องจากผลการพิจารณาคดีและกระบวนการอุทธรณ์ใดๆ อีเอฟแอลกล่าวว่าพวกเขามีแผนสำรองหลายแผนพร้อมใช้งาน
ทุกฝ่ายที่คณะกรรมการจัดประเภทว่ามีส่วนได้ส่วนเสียในคดีนี้ ซึ่งอาจรวมถึงมิดเดิลสโบรห์ จะมีสิทธิอุทธรณ์ แต่คำตัดสินใดๆ จากการอุทธรณ์ถือเป็นที่สิ้นสุด เนื่องจากกฎของอีเอฟแอลไม่อนุญาตให้นำคดีขึ้นสู่ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา
เวลานี้ยังไม่มีกรอบมาตรการลงโทษที่เหมาะสม หากเซาแธมป์ตันถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง ตัวเลือกที่เป็นไปได้ ได้แก่ การปรับเงิน การตัดแต้ม หรือการตัดสิทธิเซาแธมป์ตันออกจากรอบเพลย์ออฟ
ทั้งนี้สนามฝึกซ้อมของมิดเดิลสโบรห์ตั้งอยู่ในบริเวณร็อคลิฟฟ์ฮอลล์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงแรมหรู สปา และสนามกอล์ฟ จึงง่ายต่อบุคคลภายนอกที่จะเข้ามา โดย วิลเลียม ซอลต์ จอดรถที่สนามกอล์ฟ เดินเข้ามาถ่ายวิดีโอการซ้อม แต่ถูกเจ้าหน้าที่โบโรพบเห็น ปฏิเสธแสดงตัวว่าเป็นใครและรีบเดินหนีไป ก่อนมารู้ภายหลังว่าเป็นทีมงานของเซาแธมป์ตัน
