สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า เจ้าหน้าที่ฝ่ายลิขสิทธิ์สื่อของฟีฟ่าเดินทางเยือนอินเดียในสัปดาห์นี้ เพื่อหาหนทางบรรลุข้อตกลงการถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 หลังจากที่ยังไม่สามารถตกลงราคากันได้
ก่อนหน้านี้ ไชน่า มีเดีย กรุ๊ป ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของสถานีโทรทัศน์รัฐบาลจีน เพิ่งทำข้อตกลงการถ่ายทอดสดฟุตบอลโลก 2026 โดยตกลงจ่าย 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1,950 ล้านบาท เป็นราคาที่ลด 80% จากเดิมที่เคยตั้งราคาไว้ถึง 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 9,800 ล้านบาท
แหล่งข่าว 3 รายที่คุ้นเคยกับแผนการของฟีฟ่ากล่าวว่า ผู้บริหารฝ่ายลิขสิทธิ์สื่ออยู่ในอินเดียแล้ว แต่รายละเอียดเกี่ยวกับผู้ที่จะพบปะและวาระการประชุมที่แน่ชัดยังไม่ชัดเจน แต่การหารือเกี่ยวกับการขายลิขสิทธิ์ยังเก็บเป็นความลับในขั้นตอนนี้
บริษัทร่วมทุน Reliance-Disney ซึ่งเป็นบริษัทสื่อที่ใหญ่ที่สุดของอินเดีย เคยเสนอราคาให้เพียง 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 650 ล้านบาท น้อยกว่ามากจากที่ฟีฟ่าเคยต้องการ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 3,260 ล้านบาท แต่ต่อมาพร้อมขายที่ 60 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1,950 ล้านบาท หรือลดให้ราว 40%
รายงานระบุว่า อินเดียมีแฟนบอลประมาณ 85 ล้านคน แต่ยังน้อยกว่ามาก เมื่อเทียบกับคริกเก็ต ที่มีแฟนๆ 492 ล้านคน ตามรายงานปี 2024 จาก Deloitte และ Google พวกเขามีส่วนแบ่ง 2.9% ของผู้ชมโทรทัศน์ทั่วโลกในการถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกปี 2022
