สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากเมืองซีแอตเทิล สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 27 พ.ค. ว่า แถลงการณ์ร่วมของนิปปอน ไดนาเวฟ และสำนักงานคาวลิตซ์ เคาน์ตี ระบุว่า ถังบรรจุ “น้ำยาขาว” (white liquor) ซึ่งเป็นสารละลายเคมีของโซเดียมไฮดรอกไซด์และโซเดียมซัลไฟด์ ที่ใช้ในการผลิตเยื่อกระดาษ ได้ระเบิดแบบยุบตัว (implosion) เมื่อเวลาประมาณ 07.15 น. ตามเวลาท้องถิ่น หรือ 21.15 น. ของวันที่ 26 พ.ค. ตามเวลาประเทศไทย
ในคราแรก มีการคาดการณ์ว่า ถังดังกล่าวบรรจุสารเคมีประมาณ 80,000 แกลลอน แต่ต่อมาเจ้าหน้าที่กล่าวว่า มีน้ำยาขาวบรรจุอยู่ประมาณ 900,000 แกลลอน และคาดว่ายังมีสารเคมีหลงเหลืออยู่ภายในถังที่เสียหาย ประมาณ 90,000 แกลลอน
นายแมตต์ อามอส หัวหน้าหน่วยดับเพลิงเมืองลองวิว กล่าวว่า ปฏิบัติการกู้ภัยจะเริ่มขึ้นอีกครั้งในวันพุธ (27 พ.ค.) เนื่องจากถังยังคงไม่มั่นคง โดยเขาระบุอีกว่า ผู้บาดเจ็บบางรายมีอาการสาหัส รวมถึงพนักงานของโรงงาน 8 คน ขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงอีก 1 คน ได้รับการรักษาและออกจากโรงพยาบาลแล้ว
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ระบุว่า ผู้ป่วยหลายรายได้รับบาดเจ็บจากสารเคมี แต่ในภายหลัง เจ้าหน้าที่ได้ยืนยันอีกครั้งในช่วงเย็นว่า การระเบิด “ไม่เป็นภัยคุกคามโดยตรง” ต่อชุมชนโดยรอบ
ศูนย์การแพทย์พีซเฮลท์ เซนต์จอห์น ในเมืองลองวิว แจ้งกับเอบีซีนิวส์ในวันเดียวกันว่า ผู้ป่วย 6 รายอาการทรงตัว
ด้านสื่อญี่ปุ่นรายงานว่า ไม่มีพนักงานชาวญี่ปุ่นได้รับบาดเจ็บ โดยอ้างอิงจากข้อมูลของสถานกงสุลใหญ่ญี่ปุ่นในเมืองซีแอตเทิล.
เครดิตภาพ : REUTERS
