วานนี้ (29 มิ.ย.) ทีมแพทย์ในประเทศสเปนได้เปิดเผยกรณีการรักษาผู้ป่วยที่ชวนขนลุกในวารสารทางการแพทย์ “Emerging Infectious Diseases” ซึ่งเป็นรายงานของคนไข้ชายวัย 60 ปีรายหนึ่งในเมืองกัสเตโยน แคว้นบาเลนเซีย ประเทศสเปน 

ผู้ป่วยชายรายนี้เดินทางมาโรงพยาบาลด้วยอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงและเรื้อรัง ซึ่งผลการสแกนสมองในเบื้องต้นพบรอยโรคที่มีขอบเขตไม่ชัดเจนจากการเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติ ทำให้แพทย์ปักใจเชื่อว่าชายคนนี้น่าจะเป็นโรคมะเร็งสมองชนิดร้ายแรงที่กำลังแพร่กระจายลุกลาม 

แต่เมื่อทีมแพทย์ทำการตรวจสมองของผู้ป่วยด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) ความละเอียดสูงเพื่อหาตำแหน่งของก้อนเนื้อร้าย พวกเขากลับต้องตะลึงเมื่อพบว่า สาเหตุของความป่วยไม่ใช่เนื้อร้ายในสมอง แต่เป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กซึ่งก็คือ “ตัวอ่อนของพยาธิตัวตืดหมู”

ผลการตรวจเลือดคนไข้ในเวลาต่อมาช่วยยืนยันว่า ชายคนนี้ติดเชื้อพยาธิตืดหมูสายพันธุ์ Taenia solium แม้ว่าเขาจะไม่เคยเดินทางไปต่างประเทศเลยก็ตาม 

ผลการตรวจทางรังสีวิทยาจากการศึกษาเคสรอยโรคในสมองจากโรคพยาธิตืดหมูขึ้นสมองที่ติดเชื้อ ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับโรคมะเร็งแพร่กระจาย โดยภาพ (C) เป็นภาพถ่ายเอ็มอาร์ไอ แสดงให้เห็นรอยโรคที่มีลักษณะเป็นถุงซีสต์ ภายในมีปุ่มก้อนขนาดเล็ก ซึ่งบ่งชี้ว่าเป็นส่วนหัวของพยาธิ 

แพทย์ระบุว่าอาการของผู้ป่วยรายนี้เรียกว่า “โรคพยาธิตัวตืดหมูขึ้นสมอง” (Neurocysticercosis) ซึ่งไม่ได้เกิดจากการกินเนื้อหมูดิบโดยตรงเหมือนการติดพยาธิตัวเต็มวัยในลำไส้ แต่เกิดจากการเผลอกลืน “ไข่พยาธิ” ที่ปนเปื้อนในอาหารเข้าสู่ร่างกาย จากนั้นไข่จะฟักตัวเป็นตัวอ่อน เจาะทะลุผนังลำไส้แล้วกระจัดกระจายไปตามกระแสเลือดจนเข้าไปฝังตัวสร้างถุงซีสต์น้ำอยู่ในเนื้อเยื่อสมอง ซึ่งตามปกติแล้ว กระบวนการนี้จะใช้เวลาประมาณ 5-12 สัปดาห์ 

การติดเชื้อในสมองเช่นนี้จะส่งผลให้คนไข้มีอาการปวดหัว ชัก เวียนศีรษะ กล้ามเนื้ออ่อนแรง พูดลำบาก และมีปัญหาเรื่องความจำ หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่อันตรายถึงชีวิต เช่น ความดันในกะโหลกศีรษะสูง หรือเกิดอาการชักต่อเนื่อง

แม้ว่าการป่วยในลักษณะนี้จะพบได้ยากมากในทวีปยุโรป แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย เมื่อต้นปีที่ผ่านมาก็เพิ่งมีรายงานกรณีของผู้ป่วยที่คล้ายกันในประเทศเยอรมนี ขณะที่องค์การอนามัยโลกระบุว่า ในแต่ละปีมีผู้ติดเชื้อพยาธิตัวตืดหมูสูงถึงประมาณ 2.8 ล้านคนทั่วโลก โดยมักพบมากในแถบเอเชีย อเมริกาใต้ และยุโรปตะวันออก 

สำหรับการรักษาชายชาวสเปนรายนี้ แพทย์ได้จ่ายยาถ่ายพยาธิชนิดจำเพาะ ได้แก่ อัลเบนดาโซล และพราซิควันเทล ควบคู่ไปกับยาลดการอักเสบและยาควบคุมอาการชักเพื่อลดความดันในสมอง ซึ่งถือเป็นข่าวดีที่สามารถรักษาโรคของเขาให้หายขาดได้

ภาพเอกซเรย์ตัวอ่อนของพยาธิตัวตืดหมูในร่างกายของคนไข้ที่ ดร. กาลีโพสต์บนเอ็กซ์

เรื่องราวของพยาธิตัวตืดหมูมักจะสร้างความหวาดผวาให้แก่ผู้คนอยู่เสมอ โดยเมื่อปีที่แล้ว ดร.แซม กาลี แพทย์ห้องฉุกเฉินรายหนึ่งก็เคยสร้างความฮือฮาบนโลกออนไลน์ด้วยการแชร์ภาพเอกซเรย์สุดสยองของคนไข้รายหนึ่งลงบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นหนึ่งในภาพเอกซเรย์ที่ “บ้าที่สุด” เท่าที่เคยเห็นมา เนื่องจากภาพแสดงให้เห็นช่วงลำตัวของคนไข้ที่เต็มไปด้วยถุงซีสต์ของตัวอ่อนพยาธิตัวตืดหมู ซึ่งคาดว่าเกิดจากการรับประทานเนื้อหมูดิบหรือเนื้อหมูที่ปรุงไม่สุกที่ปนเปื้อนตัวอ่อนพยาธิเข้าไปนั่นเอง

เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ

ที่มา : nypost.com

เครดิตภาพ : cdc.gov