ฟุตบอลยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก เป็นการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสโมสรในยุโรป ทุกทีมล้วนต้องการไปลงเล่น ไม่ใช่แค่เพื่อเงินรางวัล แต่มันยังหมายถึงโอกาสในการปะทะไหล่นักเตะระดับโลก
หนึ่งในนั้นรวมถึง จาคอบ เบิร์กสตรอม “อดีตพนักงานร้านซับเวย์” ที่กว่าจะได้เริ่มต้นเป็นนักเตะอาชีพก็อายุปาเข้าไป 22 ปี
เกมรอบคัดเลือก รอบสาม วันที่ 4 สิงหาคมนี้ มัลบี ทีมจากสวีเดน จะเปิดบ้านเจอกับ สโลวาน บราติสลาวา ทีมจากสโลวีเนีย ที่มี ยายา ตูเร เป็นกุนซือทีม
เบิร์กสตรอม ปัจจุบันอายุ 31 ปี ไม่เคยคิดฝันว่าจะได้เผชิญหน้า ยาย่า ตูเร ในแชมเปี้ยนส์ลีก
เขาไม่เคยอยู่ในอะคาเดมี่ทีมเยาวชน กระทั่งอายุ 22 ปี ก็ยังเป็นเพียงฟุตบอลสมัครเล่น
หรือแม้แต่ตอนย้ายไปมัลบี ในปี 2018 เขาก็ยังคงทำงานที่ร้านซับเวย์เพื่อหาเลี้ยงชีพ กระทั่งอายุ 24 ปี ถึงได้เป็นนักฟุตบอลอาชีพเต็มตัว
แต่ปีที่ผ่านมา อดีตพนักงานร้านแซนด์วิชรายนี้ช่วยให้มัลบี้คว้าแชมป์ลีกสวีเดนและถ้วยสวีดิช คัพ เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ 87 ปีของสโมสร
จากนั้น เบิร์กสตรอม ที่เป็นกองหน้าก็ทำประตูได้ในการลงเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกนัดแรก และตอนนี้เขาก็มุ่งมั่นที่จะช่วยให้มัลบีสานต่อเรื่องราวสุดมหัศจรรย์ด้วยการเอาชนะสโลวาน บราติสลาวา
“ตอนที่ผมมาที่นี่ครั้งแรก เราอยู่ในดิวิชั่นสาม ผมดีใจมากที่ได้เซ็นสัญญา มันยิ่งใหญ่มากสำหรับผมในตอนนั้น ผมไม่เคยฝันถึงอะไรแบบนี้เลย ผมไม่คิดถึงเรื่องนี้ การได้มาอยู่ตรงนี้มันเหลือเชื่อสุดๆ”
ที่จริง มัลบี สร้างตำนานตั้งแต่คว้าแชมป์สวีเดน เพราะสโมสรตั้งอยู่ในฮัลเลวิก หมู่บ้านชายฝั่งทางตอนใต้ของสวีเดนที่มีประชากรไม่ถึง 1,000 คนด้วยซ้ำ
แต่การทำผลงานได้ยอดเยี่ยมที่สุดในเขตเบลคิงเก ทำให้ มัลบี ดึงดูดแฟนๆ จากทั่วทั้งภูมิภาค จนมีผู้ชมเฉลี่ย 5,000 คนต่อนัดในสนามเหย้าเมื่อฤดูกาลที่แล้ว
จากหมู่บ้านชาวประมงที่เงียบสงบในฤดูหนาว แต่นักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามาจนทำให้ผู้มาเยือนเพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าในฤดูร้อน
แม้โด่งดังในหมู่แฟนบอล แต่ เบิร์กสตรอม ยังคงปั่นจักรยานไปแข่งขันและฝึกซ้อมที่สนามเหย้าท่ามกลางป่าไม้ แคมป์ปิ้ง และสระว่ายน้ำกลางแจ้ง บางครั้งก็ผู้คนก็อาจเขาได้ในซูเปอร์มาร์เก็ต
ส่วนฮัลเลวิกกลายเป็นหมู่บ้านที่เล็กที่สุดเป็นอันดับสองที่ได้จัดการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีก รองจากสเตรมเนสในหมู่เกาะแฟโร ที่มีประชากร 321 คน
มัลบี หวังสร้างประวัติศาสตร์เป็นแชมเปียนส์ลีก พิสูจน์ได้จากป้ายเชียร์ของแฟนบอลที่เขียนว่ส
“บทใหม่ในหน้าประวัติศาสตร์ เขียนโดยทุกคนที่กล้าจะฝันและผู้ที่ไม่ยอมแพ้”
