สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 19 ส.ค. ว่า บริษัทแลนด์สเปซ สตาร์ตอัปด้านอวกาศของจีน ประสบความสำเร็จในการกู้คืนบูสเตอร์ขั้นแรกของจรวด “จูเช่ว์-3” ซึ่งหมายถึง “นกกระจาบแดง” หรือ “หงส์ไฟ”
ทั้งนี้ จรวดจูเช่ว์-3 ซึ่งมีความสูง 66.1 เมตร ทะยานขึ้นจากฐานปล่อย ภายในศูนย์อวกาศตงเฟิง กลางทะเลทรายโกบี ซึ่งเป็นพื้นที่รอยต่อระหว่างมณฑลกานซูกับเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน เมื่อเวลา 07.35 น. ตามเวลาท้องถิ่น (06.35 น. ตามเวลาในประเทศไทย) ก่อนบูสเตอร์ที่ติดตั้งเครื่องยนต์ 9 เครื่อง กลับมาลงจอดในจุดที่กำหนด ห่างจากฐานปล่อยประมาณ 390 กิโลเมตร
ความพยายามครั้งนี้นับเป็นครั้งที่สองของแลนด์สเปซในการนำบูสเตอร์ของจรวดจูเช่ว์-3 กลับมาลงจอดได้สำเร็จ และมีแนวโน้มช่วยเพิ่มความเชื่อมั่นของนักลงทุน ขณะที่บริษัทเตรียมเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เซี่ยงไฮ้ เพื่อระดมทุนประมาณ 7,500 ล้านหยวน (ราว 36,833.17 ล้านบาท) สำหรับพัฒนาเทคโนโลยีและขยายบริการปล่อยจรวดแบบใช้ซ้ำ
แลนด์สเปซระบุว่า จรวดจูเช่ว์-3 ผลิตจากสเตนเลส ซึ่งทนความร้อนได้ดีกว่า และอาจช่วยลดต้นทุนการผลิต เมื่อเทียบกับจรวดฟอลคอน 9 ของสเปซเอ็กซ์ อีกทั้งใช้เชื้อเพลิงมีเทนและออกซิเจนเหลว
ความสำเร็จดังกล่าวช่วยลดช่องว่างระหว่างจีนกับสหรัฐ ในเทคโนโลยีจรวดนำกลับมาใช้ซ้ำ ซึ่งมีความสำคัญต่อการลดต้นทุนและเพิ่มความถี่ในการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร
ทั้งนี้ แลนด์สเปซตั้งเป้าให้บูสเตอร์ของจูเช่ว์-3 สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้สูงสุด 20 ครั้ง เทียบกับสเปซเอ็กซ์นำบูสเตอร์ฟอลคอน 9 กลับมาใช้ซ้ำแล้วหลายสิบครั้ง และมีการปล่อยจรวดรุ่นดังกล่าวราว 150 ครั้งต่อปี
สำหรับบูสเตอร์ที่มีการทดสอบครั้งนี้ ซึ่งทำให้เป็นบริษัทรายที่สามของโลก ต่อจากสเปซเอ็กซ์และบลูออริจินของสหรัฐ ซึ่งสามารถนำบูสเตอร์ระดับวงโคจรกลับมาลงจอดและนำกลับมาใช้ซ้ำ แลนด์สเปซระบุว่า มีแผนนำกลับมาใช้อีกครั้งภายใน 6 เดือน ซึ่งจะเป็นพื้นฐานสำหรับการให้บริการปล่อยจรวดเชิงพาณิชย์ที่มีความถี่สูงขึ้นและต้นทุนต่ำลงในอนาคต
ความพยายามของแลนด์สเปซในครั้งนี้ นับเป็นความพยายามครั้งที่ 4 ของจีนในการกู้คืนบูสเตอร์ระดับวงโคจร โดยแลนด์สเปซเคยสร้างประวัติศาสตร์เมื่อเดือน ธ.ค. 2568 ในฐานะบริษัทจีนแห่งแรกที่ทดสอบจรวดใช้ซ้ำ แต่ตอนนั้นไม่สามารถนำบูสเตอร์กลับมาลงจอดได้สำเร็จ.
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : REUTERS
