หลายคนอาจจะยังไม่รู้จัก แต่รู้หรือไม่ครับว่า ตอนนี้ “พาเดล” คือกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดเป็นอันดับ 3 ของสเปน และกำลังบูมขึ้นเรื่อยๆในประเทศไทย
นี่จึงเป็นกีฬาที่มาแรงที่สุดของโลกในปีนี้เลยก็ว่าได้ โดยเฉพาะในยุโรป และอเมริกาใต้
พาเดล เป็นกีฬาประเภทแร็กเก็ต ที่ผสมผสานความสนุกของ “เทนนิส” และ “สควอช” เข้าด้วยกัน โดยมีชื่อเต็มคือ “พาเดล เทนนิส” (Padel Tennis)
การเล่นจะเล่นเป็นคู่บนสนามที่มีกำแพงล้อมรอบ ใช้ระบบการให้คะแนนคล้ายเทนนิส แต่มีสนามที่เล็กกว่า และมีกฎการเล่นที่แตกต่างออกไป ทำให้ พาเดล คือทั้งสนุก เรียนรู้ได้ง่าย และเหมาะสำหรับผู้เล่นทุกวัย
พาเดล เทนนิส มีต้นกำเนิดที่ “เม็กซิโก” ในช่วงทศวรรษ 1960 จากนักธุรกิจชาวเม็กซิกัน ที่ต้องการสร้างสนามเทนนิสในบ้าน แต่พื้นที่ไม่พอ จึงได้ออกแบบสนามให้เล็กลง และเพิ่มกำแพงล้อมรอบ
จากความสนุก และง่าย ทำให้ พาเดล กลายเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็ว และแพร่หลายไปทั่วโลก
ในปัจจุบัน พาเดล คือ หนึ่งในกีฬาที่เติบโตเร็วที่สุดในโลก และมีการจัดการแข่งขันระดับนานาชาติหลายรายการ
แม้จะชื่อ พาเดล เทนนิส แต่ “พาเดล” ต่างจาก “เทนนิส” หลายอย่าง
อย่างแรก พาเดล ใช้สนามขนาดเล็กกว่าเทนนิสมาก โดยมีขนาดประมาณ 20 x 10 เมตรเท่านั้น เล็กกว่าสนามเทนนิสที่มีขนาด 23.77 x 8.23 เมตร (ประเภทเดี่ยว)
อย่างที่ 2 คือ “กำแพง” โดยกติกาของ พาเดล คือ อนุญาตให้ตีลูกกระทบกับกำแพงได้ คล้าย “สวอช” และถือเป็นส่วนสำคัญของกลยุทธ์การเล่น ไม่เหมือน “เทนนิส” ที่ลูกสามารถกระดอนอยู่ในสนามได้เพียงครั้งเดียว
อย่างต่อมาคือ พื้นผิวสนาม ซึ่งสนามพาเดล จะเป็นพื้นหญ้าเทียมหรือพื้นอะคริลิก ต่างจากสนามเทนนิสที่มีทั้งพื้นหญ้า พื้นโคลน (เคลย์คอร์ต) และฮาร์ดคอร์ต
อีกอย่างที่ต่างคือ ลูกบอลและไม้ที่ใช้ โดยลูกบอลของ พาเดล จะนุ่มกว่า และไม้มีขนาดเล็กกว่าไม้เทนนิส
ไม้ที่ใช้เล่นพาเดล มีขนาดเล็กกว่าไม้เทนนิส ทำจากแกนโฟม เปลือกนอกเป็นคาร์บอนไฟเบอร์หรือไฟเบอร์กลาส ทำให้มีน้ำหนักเบา และควบคุมง่าย
ส่วนลูกพาเดล มีความคล้ายกับลูกเทนนิส แต่นุ่มกว่า มีแรงกดน้อยกว่า ทำให้ลูกเคลื่อนที่ช้ากว่า จึงควบคุมง่ายขึ้น
รองเท้าที่ใช้ใส่เล่นพาเดล ก็ต้องเป็นรองเท้าที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับการยึดเกาะบนสนามหญ้าเทียมหรือพื้นผิวอะคริลิกโดยเฉพาะ เพื่อป้องกันการลื่น และลดการบาดเจ็บ
ส่วนกฎกติกาพื้นฐานนั้น พาเดล เป็นกีฬาที่เล่นเป็นคู่เท่านั้น และใช้ระบบการให้คะแนนเหมือนเทนนิส คือ 6 เกมต่อเซต
พาเดล มีวิธีการเสิร์ฟแตกต่างจากเทนนิส โดยต้องเสิร์ฟใต้ระดับเอว และลูกต้องกระเด้งหนึ่งครั้งก่อนที่ฝ่ายตรงข้ามจะตีกลับได้ นอกจากนี้ ต้องเสิร์ฟจากด้านขวาของสนามก่อนเสมอด้วย
ส่วนเรื่องกำแพงนั้น ผู้เล่นสามารถตีลูกให้กระทบกำแพง เพื่อให้ลูกบอลอยู่ในการเล่นได้ แต่ลูกจะกระทบกำแพงได้หลังจากที่กระเด้งในสนามของฝ่ายตรงข้ามแล้วเท่านั้น
มาถึงตรงนี้ คงทราบกันแล้วว่า ทำไม พาเดล ถึงฮิตระเบิดในโลกตอนนี้ เพราะนี่คือกีฬาที่ถูกออกแบบมาเพื่อคนยุคนี้อย่างแท้จริง
พาเดล เหมาะสำหรับทุกวัย และทุกระดับทักษะ ผู้เล่นใหม่สามารถเรียนรู้ และเพลิดเพลินไปกับการเล่นได้อย่างรวดเร็ว
พาเดล ใช้พื้นที่น้อย และเล็กกว่าเทนนิส ทำให้เหมาะสำหรับพื้นที่จำกัดในเมือง
พาเดล ทำให้ผู้เล่นจะต้องเคลื่อนไหวตลอดเวลา และต้องใช้กลยุทธ์ในการเล่น ทำให้ได้ออกกำลังกายทั้งร่างกาย และสมอง
พาเดล ยังแทบไม่มีความเสี่ยงที่จะเจ็บ เนื่องจากสนามมีขนาดเล็กกว่า และลูกเคลื่อนที่ช้ากว่า
และที่สำคัญคือ พาเดล คือโอกาสทำให้เราได้เข้าสังคม และเล่นเป็นคู่ ทำให้ได้พบปะผู้คน และสร้างมิตรภาพใหม่ ๆ
พูดมาขนาดนี้ ไม่ลองเล่น พาเดล ไม่ได้แล้วล่ะครับ
