เขาเคยไปโรงเรียนประถมศึกษาด้วยเท้าเปล่า และได้สวมรองเท้าคู่แรกเมื่ออายุ 15 ปี อีกทั้งเขายังเคยขายไก่และถั่วลิสงริมถนน ในพื้นที่ชนบทริฟต์วัลเลย์ จึงเป็นเรื่องไม่น่าแปลกใจ ที่เขาจะแสดงตัวเองในฐานะ “ผู้ชนะของคนยากไร้”
เส้นทางการเมืองของรูโต เริ่มต้นเมื่อปี 2535 โดยได้รับคำแนะนำจากนายแดเนียล อารัป มอย ประธานาธิบดีเคนยา ในเวลานั้น ซึ่งรูโต เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มเยาวชนของพรรคคานูของมอย และเป็นหนึ่งในนักเคลื่อนไหวที่ได้รับมอบหมายให้ระดมผู้มีสิทธิเลือกตั้งสำหรับการเลือกตั้งแบบหลายพรรคครั้งแรกของประเทศ
นอกจากนี้ เขายังมีชื่อเสียงในการเป็นนักพูดที่ทรงพลัง ซึ่งดึงดูดผู้คนจำนวนมากในการชุมนุม และแสดงประสิทธิภาพอันแข็งแกร่ง ในการให้สัมภาษณ์ต่อสื่อ ซึ่งหลังจากการดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีหลายตำแหน่ง ทั้ง รมว.ศึกษาธิการ และ รมว.เกษตร เขาได้ขึ้นเป็นรองประธานาธิบดีเคนยา หลังการเลือกตั้งเมื่อปี 2556
แม้รูโตจะเป็นพันธมิตรกับอดีตประธานาธิบดีอูฮูรู เคนยัตตา จากการเลือกตั้งครั้งก่อนหน้า แต่ความสัมพันธ์นั้นได้แตกหักในปี 2561 พันธมิตรของเคนยัตตา กล่าวหารูโตเกี่ยวกับความดื้อรั้น ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่รูโตปฏิเสธ แต่เขายอมรับความแตกต่าง โดยให้เหตุผลว่า ตัวเขาและเคนยัตตา “มองการเมืองแตกต่างกัน”
ในการเลือกตั้งครั้งที่เพิ่งผ่านพ้นไป เคนยัตตารณรงค์หาเสียงอย่างหนัก ให้กับนายไรลา โอดิงกา อดีตนายกรัฐมนตรี โดยกล่าวหารูโต “ไม่น่าเชื่อถือ” และไม่สามารถดำรงตำแหน่งผู้นำที่ดีของเคนยาได้ ขณะที่รูโตตอบโต้ว่า เคนยัตตาต้องการให้โอดิงกาสืบทอดตำแหน่งเพียงเพราะเขาต้องการ “ประธานาธิบดีหุ่นเชิด” เท่านั้น
ทั้งนี้ ความจงรักภักดีทางชาติพันธุ์มีบทบาทอย่างมากในการเมืองของเคนยา และรูโตมาจากกลุ่มคาเลนจิน หรือกลุ่มชาติพันธุ์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของประเทศ ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์เดียวกันกับอดีตประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดของเคนยาอย่างนายแดเนียล อารัป มอย ผู้ล่วงลับ นั่นทำให้ไม่ต้องสงสัยเลยว่า รูโตในตอนนี้คือบุคคลสำคัญทางการเมืองของชุมชน
แม้รูโตจะมีความหลงใหลในเกษตรกรรม ซึ่งเห็นได้จากการทำไร่ข้าวโพด, ธุรกิจที่เกี่ยวกับผลิตภัณฑ์นม และฟาร์มเลี้ยงสัตว์ปีก รวมทั้งการเป็นเจ้าของที่ดินผืนใหญ่ในพื้นที่ทางตะวันตกและชายฝั่งของเคนยา และลงทุนในอุตสาหกรรมบริการ ทว่าเขากลับมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวของการทุจริตคอร์รัปชั่นในรัฐบาล อีกทั้งแหล่งที่มาของความมั่งคั่งของเขา ยังตกเป็นประเด็นของการพิจารณามากมายด้วย
ย้อนกลับไปเมื่อเดือน มิ.ย. 2556 ศาลสูงมีคำสั่งให้รูโตคืนฟาร์มขนาด 100 เอเคอร์ และชดใช้เกษตรกรที่กล่าวหาว่าเขายึดที่ดินในช่วงความรุนแรงหลังการเลือกตั้งปี 2550 โดยรูโตปฏิเสธการกระทำผิดใด ๆ และยื่นอุทธรณ์ต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งด้วยคำมั่นสัญญาที่จะให้โอกาสในการปรับปรุงชีวิตของพวกเขา เช่นเดียวกับที่เขาทำ.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
