เกือบครึ่งศตวรรษต่อมา วิสัยทัศน์ของ รามอส ฮอร์ตา ใกล้เป็นความจริง เมื่อสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) ประกาศในเดือนนี้ว่า อาเซียนเห็นชอบในหลักการรับติมอร์ตะวันออก หรือที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อ ติมอร์เลสเต เข้าเป็นสมาชิกลำดับที่ 11

“ครั้งแรกที่ผมพูดถึงเรื่องนี้ ผมมีอายุแค่ 24 หรือ 25 ปีเอง” รามอส ฮอร์ตา ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ทางโทรศัพท์ “ผมไปที่กรุงจาการ์ตา และพบกับนายอดัม มาลิค รมว.ต่างประเทศอินโดนีเซีย ในขณะนั้น แม้ผมไม่มีประสบการณ์ด้านการทูตเลย แต่ผมรู้ว่าการบูรณาการในระดับภูมิภาค, การเป็นสมาชิกในอาเซียน และความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับออสเตรเลียและอินโดนีเซีย มีความสำคัญอย่างมาก ต่ออนาคตของติมอร์เลสเต”

CNA

ในเวลานั้น ติมอร์เลสเตเคยอยู่ภายใต้การปกครองของโปรตุเกส แม้เห็นได้ชัดเจนว่า รัฐบาลลิสบอนจะสละอาณานิคมของตนเองในไม่ช้าก็ตาม ซึ่งในเวลาต่อมา ติมอร์เลสเตถูกผนวกดินแดนโดยอินโดนีเซีย และได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์เมื่อปี 2545

สำหรับประชุมสุดยอดที่กรุงพนมเปญ ของกัมพูชา อาเซียนกล่าวว่า ติมอร์เลสเตจะได้รับสถานะผู้สังเกตการณ์ในการประชุมระดับสูงของอาเซียน ขณะที่จะมีการกำหนด “โรดแม็พเพื่อการเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบ”

จากที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นนักการทูตที่ทะเยอทะยาน ในปัจจุบัน รามอส ฮอร์ตา เป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญทางการเมืองที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของติมอร์เลสเต เขาใช้ชีวิตนานหลายสิบปี ในฐานะโฆษกที่ถูกเนรเทศของนักรบกองโจรติมอร์เลสเต เมื่อครั้งที่ประเทศต่อสู้กับการยึดครองของอินโดนีเซีย ซึ่งเป็นการต่อสู้ที่ทำให้เขาได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพในปี 2539

CNA

นอกจากนี้ เขายังเคยดำรงตำแหน่ง รมว.ต่างประเทศคนแรกของติมอร์เลสเต, ตำแหน่งนายกรัฐมนตรีจากปี 2549-2550 และตำแหน่งประธานาธิบดีตั้งแต่ปี 2550-2555 ซึ่งในระหว่างช่วงเวลานั้น เขารอดชีวิตจากความพยายามในการลอบสังหารของกองทหารกบฏด้วย

แม้ติมอร์เลสเตเฉลิมฉลองการครบรอบ 20 ปี ของการเป็นเอกราชจากอินโดนีเซียในปีนี้ แต่ประเทศซึ่งมีประชากรราว 1.3 ล้านคนแห่งนี้ ต้องพึ่งพาน้ำมันและก๊าซสำรองที่กำลังลดลงอย่างมาก รวมถึงความยากลำบากที่มีมานานหลายปีของความไม่มั่นคง, การฟื้นฟูทางการเมือง และความท้าทายในการกระจายเศรษฐกิจของประเทศ

การเป็นสมาชิกอาเซียน จะทำให้ติมอร์เลสเตเข้าสู่ความสัมพันธ์ทางการทูตในวงกว้างกับประเทศคู่เจรจาของอาเซียน, เปิดโอกาสสำหรับการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศมากขึ้น และมอบโอกาสทางการศึกษาและการจ้างงานที่ดีขึ้นให้กับชาวติมอร์

“มันจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกมากขึ้น สำหรับชาวติมอร์ที่จะเดินทางไปทั่วอาเซียนเพื่อศึกษาและทำงาน” รามอส ฮอร์ตา กล่าว “และมันจะมีแรงกดดันอย่างมากต่อบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับสูงของติมอร์เลสเต รวมถึงรัฐบาลของเรา ในการทำงานและการดำเนินการ เพราะมันไม่ได้มาพร้อมกับสิทธิและเอกสิทธิ์เท่านั้น แต่ยังมีภาระหน้าที่ของความรับผิดชอบมากมายอีกด้วย”.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : REUTERS