ตามข้อมูลของสหพันธ์หุ่นยนต์นานาชาติ (ไอเอฟอาร์) การติดตั้งหุ่นยนต์อุตสาหกรรมทั่วโลกเพิ่มขึ้น 31% ในปี 2564 เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า ขณะที่ยอดขายหุ่นยนต์บริการสูงขึ้น 37% โดยมีภาคส่วนการค้าปลีกเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญของทั้งสองด้าน

นายมาร์ค เชอร์ลีย์ หัวหน้าฝ่ายโลจิสติกส์ของบริษัทไพรมาร์ค กล่าวว่า นอกเหนือจากการประหยัดเงินโดยไม่ต้องเช่าคลังสินค้าเพิ่ม การลงทุนในระบบอัตโนมัติยังสามารถให้ผลประโยชน์ได้เช่นกัน ซึ่งเขาประมาณการว่า การใช้เครนอัตโนมัติแทนรถยกแบบบังคับเองจะเพิ่มประสิทธิภาพในไซต์งานได้ถึง 80%

หุ่นยนต์จำนวนมากสามารถพบเห็นได้ในร้านค้าแฟชั่นและร้านอาหารทั่วโลก เมื่ออุตสาหกรรมที่จ้างพนักงานหลายล้านคนกำลังประสบความลำบากจากต้นทุนค่าจ้าง, พลังงาน และวัตถุดิบที่สูงขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น บรรดาผู้บริโภคต่างกำลังควบคุมการใช้จ่าย

ผู้ค้าปลีกหลายรายทั่วภูมิภาคต่างใช้แนวทางที่แตกต่างกัน ดังเช่นบริษัทคาร์ฟูร์ ผู้ค้าปลีกรายใหญ่ที่สุดในยุโรป ประกาศลดต้นทุนและความซับซ้อนของสินค้า ส่วนยักษ์ใหญ่ของสหราชอาณาจักรอย่างบริษัทเทสโก้ ก็ออกมายอมรับผลกำไรที่ลดลงเช่นกัน ซึ่งความพยายามในการรับมือปัญหาต้นทุนและภาวะเงินเฟ้อเหล่านี้ คือ สิ่งที่ทำให้ระบบอัตโนมัติมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น

ข้อมูลจากบริษัทให้คำปรึกษา แมคคินซีย์ แอนด์ คอมปานี ระบุว่า เมื่อมองไปที่อุตสาหกรรมแฟชั่น แมคคินซีย์คาดการณ์ว่า บริษัทแฟชั่นหลายแห่งจะเพิ่มการลงทุนด้านเทคโนโลยีเป็น 2 เท่า อีกทั้งแบรนด์แฟชั่นที่ผสมผสานกระบวนการทางดิจิทัลเข้าด้วยกันอย่างเต็มรูปแบบนั้น อาจลดเวลาในการนำผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดได้ครึ่งหนึ่ง ตลอดจนส่งผลให้ยอดขายสินค้าราคาเต็มเพิ่มขึ้น 8% และลดต้นทุนการผลิตถึง 20%

นอกจากนี้ หุ่นยนต์กำลังขับเคลื่อนระบบอัตโนมัติในภาคส่วนการค้าปลีกอาหารด้วยเช่นกัน โดยบริษัทต่าง ๆ เริ่มลงทุนในหุ่นยนต์ทำความสะอาด, การติดป้ายตรงขอบชั้นวางสินค้าแบบอิเล็กทรอนิกส์ ไปจนถึงเทคโนโลยีที่ช่วยให้พวกเขาเข้าใจระดับสินค้าในสต๊อกตามเวลาจริง และการจัดการเติมสินค้า

อย่างไรก็ตาม สหภาพแรงงานบางแห่งไม่เห็นด้วยกับระบบอัตโนมัติ โดยให้เหตุผลว่า นายจ้างมักจะเสียเงินไปกับเทคโนโลยีที่ทำงานไม่ถูกต้อง และไม่มีการจัดการฝึกอบรมที่จำเป็น รวมถึงข้อควรระวังบางประการเกี่ยวกับตลาดที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งจะทำให้ระบบอัตโนมัติในวงกว้างใช้ไม่ได้สำหรับทุกคน

ด้านนายแดน ไมเออร์ส กรรมการผู้จัดการบริษัทขนส่งสินค้า “เอ็กซ์พีโอ โลจิสติกส์” ของสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ กล่าวว่า บรรดาผู้ค้าปลีกที่ลงทุนหลายสิบล้านปอนด์เพื่อคืนทุนนานถึง 10 ปี จำเป็นต้องมีความมั่นใจว่า โมเดลธุรกิจของพวกเขาจะไม่เปลี่ยนแปลงในระหว่างนั้น.

เลนซ์ซูม

เครดิตภาพ : REUTERS