ฝ่ายค้านส่งนายเคมัล คิลิกดาโรกลู ผู้นำฝ่ายค้านและหัวหน้าพรรคสาธารณรัฐประชาชน (ซีเอชพี) เป็นตัวแทนในการลงสมัครรับเลือกตั้งชิงตำแหน่งประธานาธิบดี และตั้งพันธมิตรที่มีเป้าหมายดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งฝ่ายซ้าย และฝ่ายขวา โดยฝ่ายค้านให้สัญญาว่า จะยกเลิกนโยบายหลายอย่างของเออร์โดกัน ซึ่งสนับสนุนความเคร่งศาสนา, การทูตที่มีกองทัพหนุนหลัง และอัตราดอกเบี้ยต่ำ
สำหรับฝ่ายรัฐบาล เออร์โดกันคือผู้นำที่ทรงอำนาจที่สุด นับตั้งแต่สมัยประธานาธิบดีมุสตาฟา เคมาล อตาเติร์ก ซึ่งเออร์โดกัน และพรรคความยุติธรรมและการพัฒนา (เอเคพี) ของเขา รวมศูนย์อำนาจไว้ที่ตำแหน่งประธานาธิบดี รวมถึงกำหนดนโยบายด้านเศรษฐกิจ, ความมั่นคง, ตลอดจนกิจการภายในประเทศ และด้านการต่างประเทศ
อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์หลายคนกล่าวว่า เออร์โดกันปิดปากผู้เห็นต่าง, ลิดรอนสิทธิ และทำให้ระบบตุลาการตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของตัวเอง แต่รัฐบาลให้เหตุผลว่า ต้องการปกป้องประชาชน เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามด้านความมั่นคง จากความพยายามก่อรัฐประหาร เมื่อปี 2559
ขณะที่บรรดานักเศรษฐศาสตร์ระบุว่า การปรับอัตราดอกเบี้ยต่ำลงของเออร์โดกัน ส่งผลให้ภาวะเงินเฟ้อพุ่งสูงสุดในรอบ 24 ปี ซึ่งอยู่ที่ 85% เมื่อปีที่แล้ว อีกทั้งยังทำให้ค่าเงินลีรา ร่วงเหลือ 1 ใน 10 ของมูลค่าเดิม เมื่อเทียบกับค่าเงินดอลลาร์สหรัฐ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
นอกจากการมีส่วนร่วมกับความขัดแย้ง ทั้งในและนอกภูมิภาค การที่เออร์โดกันซื้อระบบป้องกันทางอากาศของรัสเซีย ส่งผลให้สหรัฐคว่ำบาตรรัฐบาลอังการา ความใกล้ชิดระหว่างเขากับประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย ทำให้นักวิจารณ์ตั้งคำถามถึงความมุ่งมั่นของตุรกี ในฐานะเป็นหนึ่งในสมาชิกขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) รวมถึงการที่รัฐบาลอังการา ยังคงปฏิเสธการสมัครเข้าเป็นสมาชิกนาโตของ สวีเดน และฟินแลนด์
กระนั้น ตุรกียังคงเป็นคนกลาง ให้กับข้อตกลงส่งออกข้าวสาลีของยูเครน ซึ่งเป็นสิ่งที่เน้นย้ำถึงบทบาทที่เออร์โดกันอาจใช้เดิมพันในความพยายามที่จะยุติสงครามในยูเครน โดยเฉพาะบทบาทในเวทีโลก ที่เขาน่าจะนำมากล่าวย้ำในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้ง
ผลสำรวจความคิดเห็นเบื้องต้น ซึ่งจัดทำตั้งแต่ช่วงเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ เมื่อเดือน ก.พ. ที่ผ่านมา ชี้ว่าเออร์โดกันยังคงรักษาเสียงสนับสนุนส่วนใหญ่ไว้ได้ แต่นักวิเคราะห์หลายคนกล่าวว่า ความเป็นเอกภาพที่มากขึ้นของฝ่ายค้าน กำลังเป็นความท้าทายครั้งใหญ่กว่าเดิม สำหรับผู้นำตุรกี.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
