นับตั้งแต่กองกำลังสหรัฐบุกจับกุมนายนิโคลัส มาดูโร อดีตประธานาธิบดีเวเนซุเอลา เมื่อวันที่ 3 ม.ค. 2569 เจ้าหน้าที่ของทรัมป์ก็ทำงานอย่างใกล้ชิดกับรัฐบาลการากัส เพื่อผลักดันการลงทุนจากต่างประเทศ ในน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ และเหมืองแร่ แต่บรรดาประธานคณะเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) ของบริษัทพลังงานต่าง ๆ ยังคงมีความเห็นที่แตกต่างกันในเรื่องนี้
นายไมค์ เวิร์ธ ซีอีโอของเชฟรอน บริษัทต่างชาติเพียงแห่งเดียวที่ดำเนินงานในเวเนซุเอลา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา กล่าวในการประชุมด้านพลังงาน “เซราวีค” (CERAWeek) ที่เมืองฮิวสตัน ในสัปดาห์นี้ ว่าเขาเห็นสัญญาณของความคืบหน้า และยังมีอีกหลายสิ่งที่เขาคิดว่าจำเป็นต้องเกิดขึ้น เพื่อกระตุ้นการลงทุนในระดับที่ผู้คนอยากเห็น
อนึ่ง นายวาเอล ซาวาน ซีอีโอของบริษัท เชลล์ กล่าวว่า เขารู้สึก “มีกำลังใจ” แต่เขาเตือนว่า โครงการน้ำมันยังมีหนทางอีกยาวไกล และบริษัทอยู่ระหว่างการเจรจาการความพยายามที่เกี่ยวข้องกับก๊าซธรรมชาติ
ขณะที่ นายดาร์เรน วูดส์ ซีอีโอของเอ็กซอนโมบิล เคยกล่าวว่าเวเนซุเอลาเป็นประเทศที่ “ไม่สามารถลงทุนได้” แต่นายแดน อัมมานน์ ผู้บริหารระดับสูงอีกคนของเอ็กซอนโมบิล กล่าวว่า ทีมงานของบริษัทกำลังประเมินทางเลือกต่าง ๆ ซึ่งการลงทุนอาจต้องใช้เงิน “หลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ”
“มันอาจต้องใช้เงินมากถึงหลายหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อทำให้การผลิตน้ำมันของเวเนซุเอลาเพิ่มขึ้นถึง 3 ล้านบาร์เรลต่อวัน เทียบเท่ากับระดับการผลิตสูงสุดเมื่อ 20 ปีที่แล้ว” วิร์ธ กล่าวเพิ่มเติม
ด้านนายฆอร์เก ปิโนน นักวิจัยจากสถาบันพลังงาน ของมหาวิทยาลัยเทกซัส ออสติน กล่าวว่า บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านน้ำมันส่งทีมงานเล็ก ๆ ไปยังเวเนซุเอลาเพื่อ “ตรวจสอบสถานการณ์” ไม่ว่าจะเป็น สภาพของท่อส่งน้ำมัน จำนวนเงินที่ต้องใช้สำหรับโครงสร้างพื้นฐาน ระบบโลจิสติกส์ รวมถึงกิจการร่วมค้าของจีนและรัสเซียในเวเนซุเอลา
แม้เวเนซุเอลามีปริมาณสำรองน้ำมันขนาดใหญ่ที่สุดในโลก แต่การลงทุนที่ไม่เพียงพอนานหลายปี การขาดการบำรุงรักษา และการคว่ำบาตรของสหรัฐ ส่งผลให้การผลิตน้ำมันในเวเนซุเอลาชะงักงัน
อีกทั้งภายใต้แรงกดดันจากรัฐบาลวอชิงตัน นางเดลซี โรดริเกซ รักษาการประธานาธิบดีเวเนซุเอลา ก็ผลักดันการปฏิรูปครั้งใหญ่ต่อกฎหมายไฮโดรคาร์บอนของประเทศ เมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นการเปิดภาคส่วนนี้ให้กับการลงทุนจากภาคเอกชนและต่างประเทศ
ทั้งนี้ นางมาเรีย โครินา มาชาโด ผู้นำฝ่ายค้านเวเนซุเอลา กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมเซราวีค ว่ากำลังการผลิตน้ำมันของเวเนซุเอลา อาจสูงถึง 5 ล้านบาร์เรลต่อวัน และแน่นอนว่า การบรรลุเป้าหมายนั้นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล ซึ่งมีการประเมินไว้ว่าสูงกว่า 150,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 4.9 ล้านล้านบาท) ในอีก 10 ปีข้างหน้า.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
