ว่ากันว่า “ฟุตบอลโลก” ทุกยุคทุกสมัยคือเวทีแจ้งเกิดของนักเตะดาวรุ่งสู่เส้นทางการเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับโลก
และทุกทัวร์นาเมนต์มันต้องมีอย่างน้อยสักคนหรือหลายคนที่ระเบิดฟอร์มจนได้ย้ายไปทีมใหญ่ ย้ายไปโกยเงินทองมหาศาล
แต่ในยุคสมัยแห่งโลกออนไลน์ ยุคสมัยแห่งการไถฟีด การจะเป็นนักเตะระดับเศรษฐีได้อาจไม่ต้องพึ่งพาการย้ายไปสโมสรใหญ่เพียงอย่างเดียว
เพราะถ้าคุณมี “ผู้ติดตาม” หรือ Followers มากเท่าไร เงินก็อาจไหลเข้าบัญชีมากเท่านั้น
ก่อนเริ่มฟุตบอลโลก 2026 “โวซินญา” ผู้รักษาประตูวัย 40 ปีของเคปเวิร์ด เป็นเพียงนักเตะโนเนม ชนิดเชื่อเลยว่าต่อให้เดินไหล่ชนไหล่ คงมีไม่กี่คนหรอกที่ อย่าว่าแต่จำได้ เพราะคงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาคือใคร
แต่ โวซินญาใช้เวลาเพียง 90 นาที กลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ชนิดที่ผู้ติดตามในอินสตาแกรม เพิ่มขึ้นในชั่วข้ามคืนจนมากกว่า ทอม เบรดี้ ตำนานแห่งอเมริกันฟุตบอล NFL เสียอีก
ผลงานซูเปอร์เซฟนับไม่ถ้วนจนทำให้ชาติเล็กๆ ที่มีประชากรแค่ราวครึ่งล้านคนสามารถยันเสมอ “กระทิงดุ” สเปน ราวกับปาฏิหาริย์
ผลที่ตามมา นอกจาก 1 แต้มล้ำค่าที่เป็นจุดสตาร์ตของการผ่านเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายแล้ว คือจำนวนผู้ติดตามในอินสตาแกรมของ โวซินญา ยังพุ่งเป็นจรวดจาก 50,000 คน ขึ้นเป็น 17.4 ล้านคน แซงหน้า เบรดี (15.5 ล้านคน)
ฟุตบอลโลกนี่มันคือความมหัศจรรย์อย่างแท้จริง
แน่นอนว่ายอดผู้ติดตามขนาดนี้ โวซินญา สามารถใช้โซเชียลมีเดียสร้างโอกาสทางการเงินทำให้ร่ำรวยขึ้นมาได้
แต่มันจะยั่งยืนแค่ไหน?
ไมค์ เซราซิโอ ผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อของมหาวิทยาลัยบอสตันกล่าวว่า โอกาสเหล่านั้นอาจไม่อยู่ตลอดกาล มันคือสิ่งที่สมัยนี้เรียกว่า “ไวรัล” เกิดขึ้นเร็วมากและก็ลงเร็วมากเช่นกัน
บรูค ดัฟฟี นักวิชาการด้านสื่อดิจิทัลและโซเชียลมีเดียของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าวว่า ผู้ทรงอิทธิพลที่มีผู้ติดตามหลายล้านคนสามารถเรียกร้องค่าตอบแทนที่สูงหลายล้านบาท
ตัวตนที่โดดเด่นบนโซเชียลมีเดียสามารถนำไปสู่ความร่วมมือกับแบรนด์และผู้โฆษณาที่ยินดีจ่ายเงินสำหรับการโพสต์แต่ละครั้ง
“ผู้ติดตามเป็นเหมือนสกุลเงินรูปแบบหนึ่งที่มีความสำคัญในปัจจุบัน ผู้ติดตามที่มากขึ้นจะหมายถึงรายได้ที่สูงขึ้น” ดัฟฟี เผย
ย้อนไปไม่นานนี้ อินฟลูเอนเซอร์ชาวอาร์เจนตินารายหนึ่ง ชี้ว่า ทิม เพย์น กองหลังทีมชาตินิวซีแลนด์ เป็นผู้เล่นฟุตบอลโลกที่ “คนรู้จักน้อยที่สุด” เธอได้แชร์วีดีโอเรียกร้องผู้ติดตามหลักแสนของตนช่วยกันไปกดติดตามเพย์น
แล้วภายในไม่กี่วัน จำนวนผู้ติดตามในอินสตาแกรมของเพย์นก็เพิ่มขึ้นจากประมาณ 5,000 คน เป็นเกือบ 6 ล้านคน เพย์น ยังรู้สึกทึ่งจนบอกว่า ตอนนี้เขามีผู้ติดตามมากกว่าประชากรทั้งประเทศของนิวซีแลนด์แล้ว (ราว 5.3 ล้านคน)
แต่กรณีของ เพย์น ต่างกับ โวซินญา เพราะยอดผู้ติดตามของเพย์นไม่ได้มาจากความสามารถ แต่เป็นพลังโซเชียลมีเดียล้วนๆ
เซราซิโอ ที่ทำการวิจัยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างสื่อและกีฬา ระบุว่า นี่เป็นปรากฏการณ์ที่กำลังเด่นชัดมากขึ้นในวงการกีฬา
“ช่วง 5-10 ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นการเกิดขึ้นของนักกีฬาชื่อดังมากมายที่โด่งดังจากกระแสและผู้ติดตามในโซเชียลมีเดีย แต่ชื่อเสียงของพวกเขาไม่ได้สัมพันธ์กับความสามารถทางด้านกีฬา”
ในอดีตต้องเป็นนักกีฬาที่เก่งที่สุดเท่านั้นถึงจะได้ออกโฆษณาทางโทรทัศน์หรือปรากฏตัวบนผลิตภัณฑ์ต่างๆ แต่สมัยนี้ นักกีฬาไม่จำเป็นต้องพึ่งสื่อมวลชนมากเหมือนก่อน แต่นักกีฬาหันมาใช้โซเชียลมีเดียเพื่อสร้างฐานผู้ติดตามของตน ทำข้อตกลงกับแบรนด์ สร้างรายได้ และใช้ประโยชน์จากความนิยมของตนเอง
แล้วชื่อเสียงจะคงอยู่หลังฟุตบอลโลกหรือไม่?
เซราซิโอ เชื่อว่า มันจะอยู่ที่ โวซินญา จะเป็นคลิปไวรัลได้มากแค่ไหน และรักษาฐานความนิยมไปได้นานแค่ไหน
“ผลงานของคุณตลอดทั้งเกมไม่สำคัญเท่ากับการมีช่วงเวลาที่ได้รับความนิยมและแพร่กระจายไปในโซเชียลมีเดีย ช่วงเวลาที่เป็นไวรัลมีมูลค่ามากกว่า มันสำคัญกว่าตัวเกมเสียอีก” เซราซิโอกล่าว
“ลิโอเนล เมสซี, คริสเตียโน โรนัลโด, เนย์มาร์, คีลิยัน เอ็มบัปเป หลังจากเลิกเล่น พวกเขาก็ยังคงสามารถทำข้อตกลงทางธุรกิจต่างๆ ได้ มีตัวอย่างของนักกีฬาที่เคยมีช่วงเวลาสำคัญเพียงครั้งเดียวแล้วสามารถต่อยอดความสำเร็จนั้นได้หลังจากเลิกเล่น”
อิโลนา มาเฮอร์ นักรักบี้ชาวอเมริกัน คือตัวอย่างหนึ่งของการใช้ประโยชน์จากผู้ติดตามในโซเชียลมีเดียได้อย่างประสบความสำเร็จ
มาเฮอร์ ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงโอลิมปิก ปารีส 2024 หลังจากนั้น มาเฮอร์ มีพ็อดแคสต์ของตัวเอง เป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ให้สินค้า ถ่ายแบบให้กับ Sports Illustrated และได้ตำแหน่งรองชนะเลิศในรายการโทรทัศน์ Dancing with the Stars นอกจากนี้ยังได้รับรางวัลนักกีฬาหน้าใหม่ยอดเยี่ยมในงาน ESPY Awards ปี 2025 อีกด้วย
ดัฟฟี กล่าวว่า มีโอกาสเสมอสำหรับดาวเด่นหน้าใหม่ในโซเชียลมีเดีย แต่จำนวนเงินนั้นยากที่จะคำนวณ ราคาที่จ่ายสำหรับการโพสต์โฆษณาบนโซเชียลมีเดียไม่ได้เป็นอัตรามาตรฐานเหมือนกับสื่อดั้งเดิม เช่น โฆษณาทางโทรทัศน์
เวลานี้ มูลค่าของการเป็นไวรัลในโลกออนไลน์กำลังอยู่ในจุดสูงสุด สตาร์ฟุตบอลโลกโนโซเชียลมีเดียกำลังได้ใบเบิกทางแรกจากยอดผู้ติดตามที่เพิ่มขึ้น ดังนั้นหลังจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะสามารถรักษาและเพิ่มชื่อเสียงของตนเองได้ยาวนานและมากขนาดไหน
ผู้ติดตามแต่ละคนก็คือเงินทองแต่ละบาทของเขานั่นเอง
เฮียเอง
ภาพ Getty Images
