นายเอ ชรินิคีธัน บัณฑิตวิศวกรรมศาสตร์ วัย 22 ปี จากเมืองเจนไน กำลังแหวกธรรมเนียมปฏิบัติของครอบครัว ที่ศึกษาต่อในสหรัฐ โดยเลือกเรียนต่อปริญญาโทในเยอรมนีแทน เพราะค่าเล่าเรียนที่ถูกกว่า และความร่วมมือภาคอุตสาหกรรมที่มั่นคง ซึ่งเขากำลังเรียนภาษาเยอรมัน และเข้ารับการทดสอบวัดระดับความสามารถทางภาษา
การตัดสินใจของชรินิคีธัน สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจที่เพิ่มขึ้นของคนหนุ่มสาวชาวอินเดีย ที่มีต่อมหาวิทยาลัยในยุโรป เนื่องจากข้อกำหนดการเคลื่อนย้ายในข้อตกลงการค้าระหว่างอินเดียกับสหภาพยุโรป (อียู) และกฎระเบียบการเข้าเมืองที่เข้มงวดขึ้นของสหรัฐ ทำให้หลายคนเริ่มคิดทบทวน “ความฝันแบบอเมริกัน” อีกครั้ง
“โลกแบ่งออกเป็นหลายขั้วมากขึ้น โดยก่อนหน้านี้ สหรัฐเป็นประเทศเดียวที่ทุกคนพูดถึง” ชรินิคีธัน กล่าวเพิ่มเติมว่า เขารู้สึกดีใจที่มีทางเลือกในการศึกษาต่อ นอกเหนือจากสหรัฐและแคนาดา “ที่มีต้นทุนสูงกว่ามาก”
หากแนวโน้มดังกล่าวดำเนินต่อไป มันอาจเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของนักศึกษาทั่วโลก โดยยุโรปจะกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจแทนอเมริกาเหนือ สำหรับนักศึกษาชาวอินเดีย ในขณะที่อียูต้องการคนรุ่นใหม่ที่มีทักษะ เพื่อชดเชยการขาดแคลนแรงงานจากประชากรสูงวัย
ตามข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษาด้านการศึกษา “เคซี โอเวอร์ซีส์” ค่าเล่าเรียนในยุโรปโดยทั่วไป ต่ำกว่าสหรัฐ 50-80% และค่าครองชีพที่ต่ำกว่า ก็ช่วยลดค่าใช้จ่ายลงด้วย
เจ้าหน้าที่อียูคนหนึ่ง กล่าวในแถลงการณ์ว่า อียูกลายเป็นจุดหมายปลายทางชั้นนำสำหรับนักศึกษาชาวอินเดีย และพวกเขาทำให้มหาวิทยาลัยในยุโรปมีความสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ตลอดจนกระชับความสัมพันธ์อียู-อินเดีย ในด้านนวัตกรรม การค้า และการทูต ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อกลุ่มผู้มีทักษะความสามารถของยุโรป และแรงงานที่มีศักยภาพในการแข่งขันระดับโลกของอินเดีย
ข้อมูลของรัฐบาลนิวเดลีเผยให้เห็นว่า จำนวนนักศึกษาชาวอินเดียที่ไปศึกษาต่อต่างประเทศ ลดลงจากมากกว่า 908,000 คนในปี 2566 เหลือประมาณ 626,000 ในปี 2568 โดยนักศึกษาเหล่านั้นกังวลเกี่ยวกับกฎระเบียบวีซ่าที่เข้มงวดขึ้น รวมถึงค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นในสหรัฐและจุดหมายปลายทางการศึกษาที่ได้รับความนิยมอื่น ๆ เช่น ออสเตรเลีย และสหราชอาณาจักร
ทั้งนี้ ความสนใจในยุโรปของชาวอินเดีย เพิ่มขึ้นนับตั้งแต่การบรรลุข้อตกลงการค้าเมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อทำให้นักศึกษาและแรงงานทักษะย้ายไปยังยุโรปได้ง่ายขึ้น ผ่านช่องทางวีซ่าที่ง่ายขึ้น เส้นทางการทำงานหลังจบการศึกษาที่ชัดเจนขึ้น และการยอมรับคุณวุฒิของอินเดียที่ดีขึ้น
แม้ชาวอินเดียมากกว่า 121,000 คน ศึกษาในอียู ซึ่งคิดเป็นประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนในสหรัฐ แต่อียูได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และกำลังกลายเป็นจุดหมายปลายทางชั้นนำที่เทียบเคียงสหรัฐ แคนาดา และออสเตรเลีย
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่ โดยนักศึกษาหลายคนชี้ให้เห็นถึงอุปสรรคด้านภาษา การขาดแคลนที่อยู่อาศัยในเมืองใหญ่ เช่น กรุงอัมสเตอร์ดัมของเนเธอร์แลนด์ รวมถึงการแข่งขันหางานที่ดุเดือด และความต้องการทักษะเฉพาะทาง
นอกจากนี้ บทสัมภาษณ์ของรอยเตอร์ส และโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์ แสดงให้เห็นว่านักศึกษาบางคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของพรรคการเมืองฝ่ายขวาจัด และทัศนคติที่แข็งกร้าวต่อชาวต่างชาติในหลายพื้นที่ของยุโรป.
ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : REUTERS
