สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงเวลลิงตัน ประเทศนิวซีแลนด์ เมื่อวันที่ 14 ก.พ. ว่า นายกรัฐมนตรีคริส ฮิปกินส์ แถลงเมื่อวันอังคาร ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินระดับประเทศ เพื่อเพิ่มความพร้อมให้กับทุกฝ่าย ในการรับมือกับอิทธิพลรุนแรงของไซโคลนแกเบรียล ซึ่งพาดผ่านโดยตรงที่เกาะเหนือของนิวซีแลนด์ ในสัปดาห์นี้ ส่งผลให้เกิดฝนตกหนัก น้ำท่วมฉับพลันเป็นวงกว้าง และความเสียหายยิ่งขยายขอบเขตเป็นวงกว้าง เนื่องจากกระแสลมกระโชกรุนแรง
อนึ่ง นับเป็นเพียงครั้งที่สามในประวัติศาสตร์ของนิวซีแลนด์เท่านั้น ที่มีการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินระดับประเทศ ต่อจากธรณีพิบัติภัย ที่เมืองไครสต์เชิร์ช เมื่อปี 2554 และการแพร่ระบาดครั้งใหญ่ของโรคโควิด-19 เมื่อปี 2563
ขณะที่สำนักงานอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของนิวซีแลนด์พยากรณ์ว่า พายุแกเบรียลมีทิศทางเคลื่อนตัวต่อลงไปทางตะวันออกเฉียงใต้ และพื้นที่ทางเหนือของเกาะใต้เป็นจุดเสี่ยงต่อไปที่จะได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศรุนแรง
อนึ่ง เมืองออกแลนด์ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์ โดยมีประชากรประมาณ 1.6 ล้านคน เพิ่งผ่านพ้นน้ำท่วมครั้งใหญ่ ที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 4 ราย เมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา และจนถึงตอนนี้ยังฟื้นตัวได้ไม่เต็มที่ และต้องเตรียมความพร้อมรับมือกับภัยพิบัติครั้งใหม่ ซึ่งฮิปกินส์ประกาศด้วยว่า รัฐบาลสำรองงบประมาณฉุกเฉินเพื่อการนี้แล้ว 11.5 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ (ราว 247.37 ล้านบาท)
อย่างไรก็ตาม หลายฝ่ายเชื่อว่า วงเงินจะบานปลายยิ่งกว่านั้น เนื่องจากยังไม่สามารถประเมินขอบเขตของความเสียหายที่จะเกิดขึ้นได้.
เครดิตภาพ : AFP
