สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ตกเป็นข่าวว่า เตรียมจะอนุมัติรูปแบบการแข่งขันแบบใหม่ของศึกฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งสหรัฐอเมริกา จะเป็นเจ้าภาพร่วมกับแคนาดา และ เม็กซิโก และจะมีทีมร่วมฟาดแข้งเพิ่มจาก 32 เป็น 48 ทีม โดยน่าจะมีการอนุมัติอย่างเป็นทางการ ในการประชุมใหญ่ขององค์กรลูกหนังโลก ที่ประเทศรวันดา ซึ่งมีขึ้นระหว่างวันที่ 13-17 มี.ค. นี้

เดิมทีมีกระแสข่าวว่ารอบแรกของฟุตบอลโลก 2026 นั้น อาจแบ่งเป็น 16 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม แต่รายงานล่าสุด ระบุว่ารูปแบบการแข่งขันในศึกเวิลด์คัพ 2026 นั้น รอบแรกน่าจะแบ่งเป็น 12 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม โดยคัดเอาที่ 1 และ 2 ของกลุ่ม บวกกับทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุดอีก 8 จาก 12 กลุ่มเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้าย 

ด้วยเหตุนี้ ส่งผลให้ทีมที่จะคว้าแชมป์ ต้องลงเล่นถึง 8 เกม จากเดิมที่ลงเล่นแค่ 7 นัด ขณะที่จำนวนเกมทั้งหมดนั้น จากเดิมที่มี 64 นัด ก็จะเพิ่มขึ้นมาอีก 40 นัด เป็น 104 นัด ซึ่งน่าจะทำให้ ฟีฟ่า กวาดรายได้จากการแข่งขันมากกว่า 9,000 ล้านปอนด์อีกด้วย 

ขณะที่ช่วงเวลาของทัวร์นาเมนต์ น่าจะกินเวลาราว 40 วัน โดยที่นัดชิงชนะเลิศ น่าจะมีขึ้นในวันที่ 19 ก.ค. 2026