เปป กวาร์ดิโอลา กุนซือ “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี เปิดเผยว่า เขารู้สึกทึ่ง และไม่คาดคิด พร้อมกับเซอร์ไพร้ส์มากว่า หัวหอกนอร์เวย์ วัย 22 ปี เออร์ลิง ฮาลันด์ จะมาอยู่กับเรือใบแล้วยิงกระฉูดทันทีในซีซั่นแรก ซึ่งนัดที่บุกไปเอาชนะฟูแลม 2-1 ที่ เออร์ลิง ฮาลันด์ ยิงจุดโทษให้ทีมขึ้นนำในนาทีที่ 3 ส่งผลให้กองหน้าชาวนอร์เวย์ กลายเป็นผู้เล่นในลีกสูงสุดคนแรกที่ยิงได้ 50 ประตูในทุกรายการ ภายในฤดูกาลเดียวนับตั้งแต่ปี 1931 และยังทำสถิติยิงในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลเดียวเท่ากับ อลัน เชียเรอร์ และ แอนดี โคล ที่ยิงได้ 34 ประตู (42 นัด) โดย เชียเรอร์ ซัด ให้กับ แบล็กเบิร์น ในปี 1995 และ โคล ยิงประตูให้นิวคาสเซิลในปี 1994 ด้วยเกมที่เหลืออีก 10 เกมทุกรายการในฤดูกาลนี้ของเรือใบ เชื่อว่า ฮาลันด์ สามารถทำลายสถิติบอลอังกฤษตลอดกาลของ ดิ๊กซี ดีน ที่ทำได้ 63 ประตูในฤดูกาล 1927/28
“มันเป็นเรื่องเซอร์ไพร้ส์สำหรับพวกเราทุกคน อาจจะไม่ใช่สำหรับเขา ที่จะทำสิ่งที่เขากำลังทำอยู่ในลีกที่ยากลำบากนี้ แต่แนวทางที่เขาประพฤติและทำเพื่อความสำเร็จของทีม แน่นอนว่าเป็นเรื่องดีสำหรับเขาและทีมหากเขาทำลายสถิติได้ มันคือสัญญาณที่ดี สถิตินี้มีมานาน และผมมั่นใจว่าเขาทำลายได้สักวัน” เปป กล่าว
เปป ยังระบุด้วยว่า ในฤดูกาลต่อไป ฮาลันด์ จะยิงระเบิด และจะทำได้ดีกว่าฤดูกาลนี้อีก เพราะ ฮาลันด์ เป็นนักเตะที่กระหายจะพัฒนาตัวเองเสมอ โดยกล่าวว่า “ผมคิดว่าเขามีความปรารถนาที่จะพัฒนาฟอร์มการเล่นของตัวเองให้ดีขึ้นตลอดเวลา ผมรู้จักเขานิดหน่อย เขาเป็นคนที่ชอบการแข่งขันสูงและมีความคิดเชิงบวก เขามีความมั่นใจในตัวเองในเชิงบวกอย่างไม่น่าเชื่อ มันไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง มันเป็นความมั่นใจในตัวเองที่จะบอกว่าผมจะทำประตู และมาถึงฤดูกาลแรกของเขาและทำประตูได้ 50 ประตูแล้ว และยิงในพรีเมียร์ลีกซีซั่นเดียวท่ากับสถิติของสองตำนานอย่าง แอนดี โคล และ อลัน เชียเรอร์”
