เมื่อวันที่ 11 พ.ค. 2566 นาธาน แมจี หัวหน้าแผนกฟิสิกส์แห่งวิทยาลัยนิวเจอร์ซีย์ ผู้ซึ่งได้รับการติดต่อจากหน่วยตำรวจประจำเมืองโฮปเวลล์ ทาวน์ชิพ รัฐนิวเจอร์ซีย์ เพื่อให้ตรวจสอบหินประหลาดที่ตกใส่บ้านเรือนประชาชน ตั้งแต่วันที่ 8 พ.ค. ที่ผ่านมา กล่าวว่า เห็นได้ชัดตั้งแต่แรกว่า หินก้อนนี้เป็นอุกกาบาตเนื้อหินประเภทคอนไดรต์
อุกกาบาต 85% ที่ตกลงสู่พื้นโลก จะมีหินคอนไดรต์เป็นส่วนประกอบหลัก ส่วนใหญ่แล้วจะพบหินคอนไดรต์ที่ทวีปแอนตาร์กติกา จะมีส่วนน้อยมากที่เป็นอุกกาบาตที่ตกใส่บ้านเรือนประชาชน
ก้อนหินที่นำมาตรวจสอบในครั้งนี้ มีความยาวประมาณ 6 นิ้ว กว้าง 4 นิ้ว พบว่าตกใส่หลังคาบ้านหลังหนึ่งในเมืองโฮปเวลล์ ทาวน์ชิพ ทะลุหลังคาและเพดานสู่พื้นบ้าน เมื่อ ซูซี คอพ ผู้เป็นเจ้าของบ้านพบหินก้อนนี้ในห้องนอนของพ่อ เมื่อประมาณเที่ยงของวันที่ 8 พ.ค. 2566 นั้น เธอกล่าวว่า ตัวหินยังมีความร้อนหลงเหลืออยู่
คอพ แจ้งเหตุฉุกเฉินไปยังเจ้าหน้าที่ และหลังจากที่ทีมงานตรวจสอบพื้นที่จนแน่ใจว่า ไม่มีกัมมันตรังสีที่เป็นอันตรายตกค้างแล้ว เธอก็ส่งต่อหินก้อนนั้นไปยังวิทยาลัยเพื่อตรวจสอบเพิ่มเติม
ผลจากการตรวจสอบยืนยันได้ว่า อุกกาบาตก้อนดังกล่าวมีอายุประมาณ 4,560 ล้านปี ซึ่งเท่ากับว่าอุกกาบาตก้อนนี้มีมาตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นถือกำเนิดระบบสุริยจักรวาลของเรา
อุกกาบาตน้ำหนักราว 0.9 กก. นี้ อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์มาก ด้านนอกเป็นเปลือกสีดำ หนาราว 2-3 มม. ซึ่งเกิดขึ้นจากการเผาไหม้ระหว่างตกสู่ชั้นบรรยากาศโลก ส่วนแร่ธาตุภายในหินก้อนนี้ มีสีเทาและน้ำเงิน และมีเศษโลหะผสมอยู่เล็กน้อย
หลังจากนำอุกกาบาตเข้าผ่านการสแกนด้วยเครื่องไมโครสโคปอิเล็กตรอน เบื้องต้นพบว่า หินอุกกาบาตก้อนนี้เป็นหินคอนไดรต์คลาส LL-6 ซึ่งมีธาตุเหล็กอยู่น้อยกว่าหินคอนไดรต์อื่น ๆ และมีความหนาแน่นมากว่าก้อนหินทั่วไปบนโลกถึง 30-40% จึงเป็นที่ชัดเจนว่า หินก้อนนี้มาจากนอกโลกจริง
แหล่งข่าว : space.com
เครดิตภาพ : Hopewell Township Police Department
