สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย เมื่อวันที่ 28 ธ.ค. ว่า องค์การอวกาศรัสเซีย (รอสคอสมอส) และองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) ออกแถลงการณ์ร่วม เกี่ยวกับการขยายความร่วมมือ ในการส่งลูกเรือเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) ออกไปจนถึงปี 2568 “เป็นอย่างน้อย”
ทั้งนี้ การขยายขอบเขตความร่วมมือดังกล่าว มีวัตถุประสงค์เพื่อ “รักษาความเชื่อมั่นในภาพรวมให้กับกลไกทั้งหมดของไอเอสเอส” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การต้องมีลูกเรือชาวอเมริกันและชาวรัสเซียประจำการ ประเทศละอย่างน้อย 1 คน
โครงการไอเอสเอสดำเนินการเมื่อปี 2541 มีประเทศที่เข้าร่วมคือ สหรัฐ รัสเซีย แคนาดา ญี่ปุ่น และสหภาพยุโรป (อียู) โดยถือเป็นความร่วมมือเพียงไม่กี่อย่าง ที่สหรัฐและรัสเซียสามารถจัดการร่วมกันได้อย่างราบรื่น ด้วยความเป็นมืออาชีพระหว่างนักบินอวกาศของทั้งสองประเทศ
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้สมาชิกส่วนใหญ่ของไอเอสเอสแสดงท่าทีปฏิบัติงานบนสถานี ร่วมกันจนถึงปี 2567 แม้นาซายืนกรานว่า ต้องดำเนินการต่อจนถึงสิ้นปี 2573 หลังจากนั้นอีก 1 เดือน คือภายในสิ้นเดือน ม.ค. 2574 จะมีการควบคุมให้ไอเอสเอสเดินกลับโลก และให้ตกในบริเวณที่เรียกว่า “ขั้วที่เข้าไม่ถึง” (Pole of inaccessibility) หรือที่รู้จักกันในชื่อ “จุดนีโม” (Point of Nemo)
อนึ่ง จุดนีโม ถือเป็น “สุสาน” ของสถานีอวกาศและดาวเทียม อยู่ทางตอนใต้ของมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเมื่อวัดระยะโดยรอบในรัศมี 360 องศา พบว่าอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่ที่สุดในทุกทิศทาง และเป็นบริเวณที่มีความหลากหลายทางชีวภาพในระดับต่ำมากถึงมากที่สุด.
เครดิตภาพ : AFP
