นายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรี และรมว.คมนาคม เปิดเผยว่า จากการร่วมคณะเดินทางไปเยือนสาธารณรัฐประชาชนจีนของ น.ส.แพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี เมื่อวันที่ 5-8 ก.พ.ที่ผ่านมา มีการหารือถึงโครงการความร่วมมือระหว่างรัฐบาลแห่งราชอาณาจักรไทย และรัฐบาลแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีน ในการพัฒนาระบบรถไฟความเร็วสูง (ไฮสปีดเทรน) เพื่อเชื่อมโยงภูมิภาค ช่วงกรุงเทพมหานคร–หนองคาย โดยเฉพาะการดำเนินงานในระยะ (เฟส) ที่ 2 ช่วงนครราชสีมา-หนองคาย ซึ่งได้ผ่านความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรี (ครม.) แล้ว โดยฝ่ายจีนได้เสนอให้ความร่วมมือในโครงการนี้ ด้วยการช่วยตรวจสอบแบบก่อสร้าง เพื่อให้โครงสร้างงานโยธาทั้งโครงการตลอดแนวเส้นทางกรุงเทพฯ-หนองคาย เป็นไปในมาตรฐานเดียวกัน และมีความปลอดภัย
นายสุริยะ กล่าวต่อว่า ข้อเสนอของฝ่ายจีนที่จะช่วยตรวจสอบงานออกแบบของช่วงนครราชสีมา–หนองคาย เป็นข้อเสนอที่อยู่นอกเหนือสัญญาเดิม ทำให้ฝ่ายไทยต้องจ่ายค่าตรวจสอบดังกล่าว ซึ่งจะมีการหารือในรายละเอียดเรื่องนี้อีกครั้งในการประชุมคณะกรรมการร่วมเพื่อความร่วมมือด้านรถไฟระหว่างไทย-จีน (Joint Committee หรือ JC) ที่ไทยจะเป็นเจ้าภาพในช่วงปลายเดือน ก.พ.68
สำหรับโครงการไฮสปีดเทรนไทย-จีน ระยะที่ 2 ช่วงนครราชสีมา-หนองคาย มีระยะทาง 357.12 กิโลเมตร วงเงินก่อสร้าง 341,351.42 ล้านบาท ผ่านการเห็นชอบจาก ครม.เมื่อวันที่ 4 ก.พ.68 โดยการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) จะเริ่มจัดทำเอกสารประกวดราคาจัดหาผู้รับเหมาทันที คาดว่าจะเปิดประมูลได้ในเดือน มิ.ย.68 เพื่อเริ่มงานก่อสร้าง และเร่งรัดให้โครงการนี้ก่อสร้างแล้วเสร็จเปิดบริการในปี 2574.
