เอ็มมี บรูคแมน วัย 28 ปี ซื้อบ้านไร่ขนาดสามห้องนอนแห่งหนึ่งร่วมกับนอร์ตัน จอห์นสตัน คู่หมั้นวัย 34 ปีของเธอ และตัดสินใจปรับปรุงบ้านใหม่หลังจากพบราขึ้นตามผนัง
ทั้งคู่จัดการสกัดปูนฉาบภายนอกบ้านออกเองเพราะสู้ราคา 23,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 773,765 บาท) ที่ผู้รับเหมาซ่อมบ้านมืออาชีพประเมินให้ไม่ไหว แต่แล้วพวกเขาก็พบเรื่องประหลาดใจรออยู่ ซึ่งก็คือกระดูกที่ฝังอยู่ในผนัง
หลังจากที่รู้สึก “ขนลุก” ในตอนแรก เอ็มมีพบว่า กระดูกที่ฝังไว้ในผนังนั้นเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมขับไล่ปีศาจในช่วงศตวรรษที่ 16 พวกเขาพบกระดูกทั้งหมดสี่ชิ้นอยู่ด้านนอกบ้าน และอีกสองชิ้นภายในบ้าน
บรูคแมนเชื่อว่ากระดูกชิ้นหนึ่งเป็นกระดูกนิ้วของมนุษย์ ส่วนที่เหลือเป็นของสัตว์ ทั้งคู่ยังค้นพบว่าเจมส์ ฮาร์เกรฟส์ ฆาตกรในละแวกนั้นเคยอาศัยอยู่ข้างบ้าน แต่ก็ไม่ได้ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดกลัวเพราะเรื่องราวที่เกิดขึ้นในอดีต
บรูคแมนซึ่งเป็นหุ้นส่วนธุรกิจขายของใช้ในบ้านจากเขตหมู่บ้านบาร์โรว์ฟอร์ด มณฑลแลงคาเชอร์ เล่าว่า “เราเพิ่งจะสกัดปูนฉาบผนังออก และฉันอยู่แถวหน้าบ้าน ก็มีบางอย่างโผล่ออกมาจากกำแพง เห็นได้ชัดว่ามันเป็นกระดูก ฉันรู้สึกขนลุกมาก”
หญิงสาวเล่าว่า ตอนแรก พวกเขาคิดว่าจะเจอโครงกระดูกทั้งร่าง แต่สุดท้ายก็พบเพียงชิ้นส่วนกระดูกที่ฝังอยู่ในผนังด้านนอกสี่ชิ้น
บรูคแมนซื้อบ้านที่สร้างขึ้นในช่วงค.ศ. 1580 หลังนี้มาเมื่อเดือนก.พ. 2566 ในราคา 413,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 13.9 ล้านบาท) เพราะ “หลงรักลักษณะเฉพาะตัวและความแปลก” ของมัน ในตอนแรกพวกเขาคิดว่าแค่ทาสีกับปูพรมเสียใหม่ก็น่าจะเข้าไปอยู่ได้ แต่ปรากฏว่าบ้านหลังนี้ต้องการการซ่อมแซมมากกว่านั้น
บรูคแมนเจอเชื้อราสีชมพูขึ้นตามผนัง ส่งกลิ่นอับอย่างมาก สภาพแบบนี้จะทำให้วอลเปเปอร์ติดผนังชื้นและเสียหายได้ ตอนนี้เองที่พวกเขาถึงรู้ว่าเจ้าของเดิมฉาบผนังด้วยปูนผิดประเภทซึ่งกลายเป็นตัวกักเก็บความชื้นในผนัง พวกเขาจำเป็นต้องสกัดปูนเหล่านี้ออกไปจนถึงชั้นหินของผนังเดิม
พวกเขาเริ่มปรับปรุงบ้านในเดือนสิงหาคม 2567 โดยใช้เงินเพียง 400 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 13,464 บาท) และแรงงานตัวเองในการสกัดปูนออกแทนที่จะจ่ายเงิน 23,000 ดอลลาร์ตามราคาที่ผู้รับเหมาเสนอมา
แต่บรูคแมนและจอนสตัน ครูสอนวิทยาศาสตร์หนุ่มก็รู้สึกตกใจเมื่อพบชิ้นกระดูกในผนังบ้านของพวกเขา รวมถึงขวดสีเขียวลึกลับที่เต็มไปด้วยเถ้ากระดูกและสมุนไพร
บรูคแมนและคู่หมั้นเคยอ่านบทความเกี่ยวกับเวทมนตร์ในท้องถิ่นซึ่งระบุว่า ชาวบ้านในพื้นที่ยุคก่อนเชื่อเรื่องแม่มดอย่างจริงจัง คนยุคนั้นจะฝังกระดูกไว้ในผนังร่วมกับสมุนไพรบางอย่างเพื่อขับไล่ปิศาจและปกป้องบ้าน
สองหนุ่มสาวพบกระดูกฝังอยู่ในทุกห้องของบ้านหลังนี้ บรูคแมนเชื่อว่าหนึ่งในเศษกระดูกที่พวกเขาเจอคือกระดูกนิ้วคน เธอวางแผนว่าจะนำกระดูกเหล่านี้ออกจัดแสดงเป็นบางส่วนและจะนำส่วนที่เหลือฝังไว้ในผนังบ้านตามเดิมเพราะเธอคิดว่าพวกมันคือส่วนหนึ่งของบ้าน
นอกจากนี้ ระหว่างที่พวกเขาค้นคว้าประวัติของบ้านก็พบว่า เคยมีฆาตกรในท้องถิ่นที่ชื่อว่า เจมส์ ฮาร์กรีฟส์ เป็นเพื่อนบ้านของพวกเขา ฆาตกรจากอดีตรายนี้ถูกตัดสินให้มีความผิดหลังจากที่เขาทำร้ายร่างกายแม่บ้านของตัวเองและใช้ปืนยิงเสมียนทนายความทางด้านหลังจนเสียชีวิต เมื่ออีกฝ่ายนำหมายศาลมาส่งให้เขาในปีค.ศ. 1914
ตอนนี้ บรูคแมนและคู่หมั้นหนุ่มปรับปรุงโครงสร้างบ้านเสร็จแล้ว และเหลือเพียงการตกแต่งห้องนอนและห้องน้ำอีกอย่างละสองห้อง พวกเขาประเมินว่าตอนนี้ใช้เงินไปแล้วระหว่าง 13,000 – 20,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 437,554 – 673,160 บาท) โดยลงมือปรับปรุงบ้านเองทั้งหมด ซึ่งหากใช้มืออาชีพทำให้ จะต้องจ่ายเงินราว 66,565 – 79,878 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.2 – 2.6 ล้านบาท)
ที่มาและเครดิตภาพ : nypost.com
