ทาคายูกิ นิชิกายะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ถูกใจกับการจัดระบบแข่งขันใหม่ของมหกรรมซีเกมส์ ครั้งที่ 33 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพ ในเดือน ธ.ค. นี้
ซีเกมส์ ที่จะถึงนี้ ในกีฬาฟุตบอล ไทยเปลี่ยนระบบแข่ง จากเดิมที่ 11 ทีม แบ่ง 2 กลุ่ม กลุ่มละ 5 กับ 6 ทีม ทำให้แข่งกันหนัก อาจถึง 7 แมตช์ ในเวลาเพียงไม่ถึง 20 วัน โดยจะเปลี่ยนเป็นแบ่ง 3 กลุ่ม กลุ่มละ 3-4 ทีม ทำให้แต่ละทีมจะลงเล่นไม่เกิน 3-4 นัด ตลอดทัวร์นาเมนต์
ผู้สื่อข่าวถามความเห็นของ นิชิกายะ โค้ชช้างศึกพลังหนุ่ม ซึ่งกุนซือชาวซามูไร กล่าวว่า ระบบใหม่ทำให้นักเตะไม่ต้องลงเล่นถี่ๆ เป็นผลดีต่อตัวนักเตะแน่นอน รูปแบบนี้จะทำให้การแข่งขันเข้มข้นมากขึ้นในแต่ละเกม ฉะนั้นนักเตะต้องเตรียมความพร้อมให้มากกว่าเดิมด้วย อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด เพราะอยู่ที่การเตรียมทีมและเตรียมใจ เป็นสิ่งที่สำคัญมากกว่าระบบการแข่งขัน
เมื่อถามถึงความกดดัน ในการคว้าเหรียญทอง นิชิกายะ กล่าวว่า เข้าใจดีว่าทุกๆ คน คาดหวังกับการแข่งขันซีเกมส์ และครั้งล่าสุดเองไม่ใช่ผลงานที่แฟนบอลพอใจนัก (ได้เหรียญเงิน) แต่ก็มองถึงการเตรียมทีมเป็นสิ่งที่สำคัญ และอยากทำให้ดีกว่าครั้งที่แล้วให้ได้ จะพยายามทำผลงานออกมาให้ดีที่สุด
ส่วนเรื่องการเตรียมทีม นิชิกายะ กล่าวว่า ตอนนี้ยังนับว่าเป็นช่วงแรก จะพยายามหาแมตช์แข่งขัน หาเวลาเรียกตัวนักเตะเข้ามาซ้อม เพื่อให้นักเตะได้อยู่ร่วมกันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
โปรแกรมทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี จะเรียกนักเตะเข้ามาเก็บตัวในช่วงฟีฟ่าเดย์เดือน มิ.ย. หาเกมอุ่นเครื่อง 2 นัด จากนั้นมีชิงแชมป์อาเซียน ยู-23 ที่ประเทศอินโดนีเซีย ในช่วงเดือน ก.ค. และชิงแชมป์เอเชีย รอบคัดเลือก เดือน ก.ย.
