เมื่อเวลา 13.30 น. วันที่ 19 ก.ค. ที่วัดบ้านไร่ ต.กุดพิมาน อ.ด่านขุนทด จ.นครราชสีมา นายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรี เดินทางไปเป็นประธานในพิธีทอดผ้าป่าสามัคคี และพิธีเททองหล่อขึ้นส่วนฐานทองเหลืองรับองค์รูปหล่อหลวงพ่อคูณองค์ใหญ่ที่สุดในโลก 

โดยมีนายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ ประธานที่ปรึกษาพรรคชาติพัฒนา ในฐานะประธานที่ปรึกษากิตติมศักดิ์โครงการ พร้อมด้วย รัฐมนตรี สส.นครราชสีมา พรรคเพื่อไทย ผู้นำท้องถิ่น นักการเมือง มารอต้อนรับ และร่วมทำบุญ อาทิ นายประเสริฐ จันทรรวงทอง รองนายกรัฐมนตรีและรมว.ดิจิทัลเพื่อเศรษฐกิจและสังคม น.ส.สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รมว.การอุดมศึกษา วิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม นายเทวัญ ลิปตพัลลภ รมช.ศึกษาธิการ ในฐานะหัวหน้าพรรคชาติพัฒนา นางยลดา หวังศุภกิจโกศล นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัด (อบจ.) นครราชสีมา

ด้านนายทักษิณ ได้เดินทางมาด้วยรถยนต์โรลส์-รอยซ์ ป้ายทะเบียน ฐฐ 267 กรุงเทพมหานคร ซึ่งมีประชาชนเสื้อแดงรอต้อนรับ โดยตะโกนให้กำลังใจนายทักษิณ ว่า “นายกฯ สู้ๆ”, “นายกฯ ในดวงใจ” รวมถึงมอบดอกกุหลาบ และพวงมาลัยดาวเรืองให้กับนายทักษิณ ได้สวมกอดและถ่ายรูปร่วมกับนายทักษิณ จากนั้นนายทักษิณ เดินขึ้นไปสักการะพระพุทธรูป และรูปหล่อหลวงพ่อคูณ ภายในพระวิหารเทพวิทยาคม

จากนั้นนายทักษิณได้ลงมาด้านล่างพระวิหาร โดยมีประชาชนเสื้อแดงที่รอต้อนรับส่วนหนึ่ง ร้องเพลงอวยพรวันเกิดล่วงหน้าให้กับนายทักษิณ ก่อนที่จะถึงวันเกิดในวันที่ 26 ก.ค. นี้

นอกจากนี้ นายทักษิณ ยังได้พบกับหลานของหลวงพ่อคูณ ซึ่งเป็นผู้พิการ ที่นำภาพถ่ายของนายทักษิณกับหลวงพ่อคูณ เมื่อปี 48 มามอบให้ โดยนายทักษิณได้ให้กำลังใจ

จากนั้นได้มีการพานายทักษิณไปดูกุฏิของหลวงพ่อคูณ โดยได้เข้าไปวางพวงมาลัย และกราบที่นอนของหลวงพ่อคูณ รวมทั้งได้ไปชมหุ่นขี้ผึ้งของหลวงพ่อคูณ และกล่าวว่า “เหมือนมาก เหมือนท่านยังมีชีวิตอยู่” ซึ่งนายสุวัจน์ ได้ถามนายทักษิณ ว่า เริ่มนึกถึงความทรงจำในอดีตที่เคยมาวัดบ้านไร่ได้หรือยัง

ผู้สื่อข่าวถามจึงถามถึงความผูกพันระหว่างนายทักษิณและวัดบ้านไร่ นายทักษิณ กล่าวว่า ตนกับหลวงพ่อใกล้ชิดกัน

ก่อนนายทักษิณนั่งสามล้อพ่วงข้างจิตอาสา ที่มีรูปนายทักษิณติดอยู่ ป้ายทะเบียน 3 กฒ 7640 นครราชสีมา ไปยังลานพิธี โดยผู้สื่อข่าวได้แซวว่า ขึ้นรถพ่วงสามล้อในรอบกี่ปี นายทักษิณ กล่าวว่า จำไม่ได้แล้ว นานมากแล้ว เคยขี่แต่มอเตอร์ไซค์ พ่วงข้างไม่เคยได้ขึ้นน่าจะเป็นครั้งแรก เคยแต่นั่งสามล้อธรรมดา 

ทั้งนี้บริเวณ 2 ข้างทางเข้าวัด มีการติดตั้งป้ายภาพนายทักษิณ พร้อมข้อความว่า “ขอต้อนรับอย่างยิ่ง ดร.ทักษิณ ชินวัตร ประธานเททองหล่อฐานหล่อหลวงพ่อคูณองค์ใหญ่”, ขอกอดจักที “นายกฯ ทักษิณ”, แดงแท้ รักเพื่อไทย แต่หัวใจมอบให้ทักษิณ และแดงโคราชรักทักษิณ ยิ่งลักษณ์ (เดี๋ยวมา) นอกจากนี้ บริเวณงานยังมีรถสามล้อพ่วงข้างให้บริการประชาชนจากจุดจอดรถ โดยบริเวณด้านข้างติดแผ่นป้ายสามล้อจิตอาสา ดร.ทักษิณ ชินวัตร