สำนักข่าวต่างประเทศรายงานการพบเห็นกระต่ายป่าที่มีก้อนเนื้อยื่นออกมาคล้ายเขาสัตว์หรือหนวดปลาหมึก ซึ่งเคยปรากฏมาก่อนในรัฐโคโลราโด แต่ตอนนี้มีผู้พบเห็นในรัฐมินนิโซตาและเนแบรสกา ทำให้ชาวบ้านในแถบมิดเวสต์ ต่างพากันตกอกตกใจ
ความผิดปกติที่ดูแล้วน่าขนลุกนี้ คืออาการที่เกิดจากการติดเชื้อไวรัสคอตตอนเทลปาปิลโลมา (Cottontail Papilloma Virus) หรือ CRPV ซึ่งเปลี่ยนสภาพกระต่ายหน้าตาน่ารัก ให้กลายเป็นเหมือนกระต่ายผีดิบจากหนังสยองขวัญ
ไวรัส CRPV แพร่กระจายผ่านพาหะอย่างยุง เห็บ หรือหมัด ที่กัดกระต่ายที่ติดเชื้อแล้วนำไปแพร่ต่อให้ตัวอื่นๆ ขณะนี้สหรัฐย่างเข้าสู่ฤดูร้อน ซึ่งเป็นช่วงที่จำนวนยุงและเห็บหมัดเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้ไวรัสชนิดนี้มีโอกาสแพร่กระจายไปทั่วภูมิภาคได้ง่ายขึ้น
อาการเริ่มแรกของไวรัสคือจะมีตุ่มสีแดงเล็กๆ ขึ้นตามผิว ก่อนจะพัฒนาเป็นก้อนเนื้อคล้ายหูด ซึ่งต่อมาจะแข็งตัวเป็นเนื้องอกที่เติบโตผิดปกติ มีลักษณะคล้ายเขาหรือหนวดปลาหมึก ปรากฏขึ้นตามใบหน้าและลำตัวของกระต่าย ในบางกรณี ก้อนเนื้อเหล่านี้สามารถกลายเป็น มะเร็งผิวหนัง ที่เป็นอันตรายถึงชีวิตได้
ชาวอเมริกันในรัฐต่างๆ เริ่มรายงานการพบเห็นกระต่ายที่มีลักษณะผิดปกติเหล่านี้มานานหลายสัปดาห์แล้ว โดยเฉพาะในเมืองฟอร์ตคอลลินส์ รัฐโคโลราโด รวมถึงรัฐมินนิโซตาและเนแบรสกา ที่เริ่มมีการพบเห็น “กระต่ายซอมบี้” หรือ “กระต่ายแฟรงเกนสไตน์” เหล่านี้มากขึ้นเช่นกัน
แม้ว่าไวรัสนี้จะไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์และสัตว์เลี้ยง อย่างสุนัขหรือแมว แต่อาจทำให้กระต่ายตายได้ หากเนื้องอกเกิดขึ้นที่บริเวณปากและปิดกั้นไม่ให้มันกินอาหารได้ ทำให้มันต้องอดตาย
ด้านเจ้าหน้าที่ดูแลสัตว์ป่าก็ประกาศเตือนประชาชนให้เฝ้าระวังเพียงห่างๆ และห้ามสัมผัสกระต่ายที่ป่วยเป็นโรคนี้ เพราะแม้จะไม่พบการติดเชื้อสู่คน แต่ก็ยังไม่มีวิธีรักษา จำเป็นต้องปล่อยให้สัตว์เหล่านี้เอาตัวรอดตามธรรมชาติไปก่อน
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
