นับเป็นเวลานานมาแล้ว ที่เจ้าของปลาทองแอบนำสัตว์เลี้ยงเหล่านี้ไปปล่อยลงแหล่งน้ำธรรมชาติจนสร้างปัญหาใหญ่ในสหรัฐ เมื่อพวกมันเติบโตจนมีขนาดใหญ่และทำลายระบบนิเวศท้องถิ่น แต่ล่าสุด มีสวนสัตว์แห่งหนึ่งเสนอทางออกที่อาจช่วยแก้ปัญหานี้ได้ ด้วยการจับปลาทองเหล่านี้มาเป็นอาหารให้สัตว์ในสวนสัตว์กิน
สำนักข่าวนิวยอร์กโพสต์รายงานเมื่อวันที่ 19 ก.ย. ที่ผ่านมาว่า นางเคลลี่ แคปเพน นักโภชนาการจากสวนสัตว์มินนิโซตาในเมืองแอปเปิล แวลลีย์ รัฐมินนิโซตา เปิดเผยว่า การนำสัตว์ที่กลายเป็นปัญหามาเป็นอาหารให้สัตว์ในสวนสัตว์นั้น “ผลลัพธ์ในเบื้องต้นค่อนข้างน่าพอใจ” ทั้งนี้ โครงการนี้ถือเป็นการแก้ไขปัญหาเชิงอนุรักษ์แนวใหม่ที่กำลังอยู่ในช่วงทดลอง
ปัญหา “ปลาทองระบาด” เป็นปัญหาใหญ่มากในแหล่งน้ำของรัฐมินนิโซตา อย่างเช่น ทะเลสาบคอร์นีเลีย ซึ่งมีปลาทองนับพันตัวที่เจ้าของขาดความรับผิดชอบนำมาทิ้งและก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมาก เนื่องจากเมื่อปลาทองเหล่านี้อยู่ในธรรมชาติ พวกมันจะสามารถเติบโตจนมีขนาดใหญ่ น้ำหนักตัวมากถึง 4 ปอนด์ หรือเกือบ 2 กิโลกรัม พวกมันแย่งชิงทรัพยากรอาหารจากปลาพื้นถิ่น ถอนรากถอนโคนพืชใต้น้ำ และยังเป็นพาหะนำโรคอีกด้วย
ตัวแทนเขตลุ่มน้ำไนน์ไมล์ครีกกล่าวว่า “ปลาทองซึ่งเดิมถูกเจ้าของทิ้ง ได้กลายเป็นปัญหาใหญ่ในทะเลสาบคอร์นีเลีย พวกมันมีจำนวนมากกว่าปลาพื้นถิ่นอื่นๆ และไม่เพียงเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็ว แต่พวกมันยังคุ้ยเขี่ยก้นทะเลสาบ ปล่อยฟอสฟอรัสที่กระตุ้นให้เกิดสาหร่าย และทำให้น้ำขุ่น”
ที่ผ่านมา หน่วยงานที่เกี่ยวข้องใช้วิธีกำจัดด้วยการจับปลาทองออกไปจากแหล่งน้ำ แต่มักจะนำไปทิ้งในหลุมฝังกลบหรือทำปุ๋ย ซึ่งยังไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมที่สุด
ต่อมา เขตลุ่มน้ำไนน์ไมล์ครีกและสวนสัตว์มินนิโซตา ได้ร่วมมือกันคิดโครงการขึ้น โดยนำปลาที่ถูกจับได้ ซึ่งมีทั้งปลาทองจากทะเลสาบและปลาคาร์ปจากแม่น้ำ มาเป็นอาหารให้สัตว์ในสวนสัตว์
แคปเพนกล่าวว่า “เราทำงานกับพันธมิตรในวงจำกัด เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยของการจัดการอาหาร และการนำไปใช้เป็นอาหารสัตว์ จะผ่านการประเมินอย่างรอบคอบ เพื่อให้เป็นไปตามแผนโภชนาการที่สมดุลและเหมาะสมกับสัตว์แต่ละตัว”
เธอเสริมว่า สัตว์หลายชนิดมักจะระแวงอาหารใหม่ๆ จึงต้องใช้เวลาในการทำความคุ้นเคยก่อน
“จนถึงตอนนี้ หมีสีน้ำตาลชอบปลาคาร์ปมาก ส่วนสิงโตทะเลมีแววว่าจะชอบกินปลาทอง ขณะที่นากแม่น้ำได้ลองกินทั้งปลาทองและกุ้งเครย์ฟิชแล้ว เรายังคงต้องเรียนรู้ต่อไปว่า อะไรได้ผลดีที่สุด”
ปัญหาปลาทองรุกรานระบบนิเวศนี้ ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในมินนิโซตาเท่านั้น แต่ยังพบในหลายรัฐทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา ทั้งโคโลราโด เนวาดา และล่าสุดในเพนซิลเวเนีย ซึ่งเจ้าหน้าที่กรมประมงและสัตว์ป่าของสหรัฐ ได้จับปลาทองตัวใหญ่ยักษ์จากบ่อน้ำแห่งหนึ่งในเมืองเอรี โดยสันนิษฐานว่ามันอาจใช้ชีวิตอยู่ในนั้นมานานถึงสองปี
เจ้าหน้าที่ประกาศว่า “มีคนปล่อยมันไป เพราะคิดว่าตัวเองมีเมตตา แต่แท้จริงแล้วกลับสร้างปัญหาสัตว์ต่างถิ่นรุกรานพื้นที่ที่อาจกินเวลานานหลายทศวรรษ”
ที่มา : nypost.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
