สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 24 ก.ย. ว่า ความล้มเหลวหลายครั้งทำให้ภารกิจ “อาร์ทิมิส-2” ประสบกับความล่าช้า แต่ในขณะนี้ นาซากำหนดการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ในเดือน ก.พ. 2569 เป็นอย่างเร็วที่สุด และเดือน เม.ย. 2569 เป็นอย่างช้าที่สุด
ทั้งนี้ ลูกเรือจะประกอบด้วยนักบินอวกาศชาวอเมริกัน 3 คน และนักบินอวกาศชาวแคนาดา 1 คน ซึ่งคาดว่าจะเป็นลูกเรือกลุ่มแรกที่โคจรรอบดวงจันทร์ ในรอบกว่า 50 ปี แต่ภารกิจนี้จะไม่ลงจอดบนดวงจันทร์ เนื่องจากการบรรลุเป้าหมายดังกล่าวเป็นของภารกิจ “อาร์ทิมิส-3”
อนึ่ง โครงการอาร์ทิมิสของนาซา มุ่งหวังที่จะส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ ขณะที่จีนเดินหน้าโครงการแข่งกับสหรัฐ โดยมีเป้าหมายส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ครั้งแรกในปี 2573 เป็นอย่างช้าที่สุด
ด้านประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ ซึ่งประกาศโครงการอาร์ทิมิสในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยแรก ต้องการให้นาซากลับไปสำรวจดวงจันทร์โดยเร็วที่สุด และเดินทางไปยังดาวอังคาร
ขณะที่รัฐบาลวอชิงตันกดดันนาซาให้เร่งดำเนินโครงการอาร์ทิมิส โดยอ้างถึง “การแข่งขันทางอวกาศครั้งที่สอง” ต่อจากการแข่งขันในช่วงสงครามเย็น ระหว่างสหรัฐกับสหภาพโซเวียต เมื่อช่วงศตวรรษที่ 20.
เครดิตภาพ : AFP
