“อาร์เตตา” ยก “ราฟา-เฟด” เป็นตัวอย่างความสัมพันธ์ที่เป็นต้นแบบ

มิเกล อาร์เตตา กุนซือชาวสเปนของ “ปืนใหญ่” อาร์เซนอล เปรียบเทียบความสัมพันธ์ระหว่างตนกับ เปป กวาร์ดิโอ ผู้จัดการทีม “เรือใบสีฟ้า” แมนเชสเตอร์ ซิตี ว่าต้องการให้เป็นแบบเดียวกับ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และ ราฟาเอล นาดาล 2 ผู้ยิ่งใหญ่แห่งวงการเทนนิส ที่แม้แข่งขันอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่ก็มีมิตรภาพที่แน่นแฟ้น

อาร์เตตาและกวาร์ดิโอลา พบกันครั้งแรกที่อคาเดมี ลา มาเซีย ของบาร์เซโลนา เมื่ออาร์เตตา อายุ 15 ปี ก่อนทำงานร่วมกันใกล้ชิดในช่วงสามปีที่อาร์เตตาเป็นทีมงานโค้ชของกวาร์ดิโอลาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี จากนั้น อาร์เตตา เข้าทำหน้าที่ผู้จัดการทีมอาร์เซนอล ในปี 2019

กวาร์ดิโอลา เพิ่งกล่าวถึงอาร์เซนอลว่าเป็นทีมที่ดีที่สุดในโลก ซึ่งเมื่อถูกถามว่าคำพูดเหล่านั้นเป็นเกมจิตวิทยาหรือไม่ อาร์เตตา ปฏิเสธความคิดนั้นว่า “กับผมเหรอ? ผมไม่คิดอย่างนั้นนะ เราไม่ได้คุยกันบ่อยเหมือนคุยกับภรรยา แต่เราก็คุยกันทั่วไป เขาพูดถึงความรู้สึกของเขา มันก็แค่นั้น ถ้ามีเกมจิตวิทยา ก็แล้วแต่ ผมไม่ใส่ใจนัก เพราะสุดท้ายแล้วคุณต้องลงสนามไปทำผลงานให้ดี”

อาร์เตตา กล่าวว่าไม่รู้สึกแปลกใจที่ยังคงสนิทกับกวาร์ดิโอลาแม้เป็นคู่แข่งกัน ชี้ว่าความเคารพซึ่งกันและกันเป็นหัวใจสำคัญของกีฬาระดับสูง โดยอ้างถึงนาดาลและเฟเดอเรอร์ ซึ่งครองวงการเทนนิสชายมานานนับสิบปีในขณะที่ยังคงรักษาความสัมพันธ์ส่วนตัวที่แข็งแกร่ง

“สำหรับผม สิ่งที่น่าประหลาดใจคือการไม่รักษาความสัมพันธ์นั้นไว้ ผมคิดว่ามันจะเป็นตัวอย่างที่ไม่ดี เราต้องเรียนรู้ และบทเรียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่กีฬาได้มอบให้คือความสัมพันธ์ เช่น ราฟาเอล นาดาล และ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์”

“ผมไม่ได้อยู่ในระดับนั้นเลย แต่หนึ่งในนักกีฬาที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ หรือ 2 นักกีฬาที่ดีที่สุด ความสัมพันธ์ที่พวกเขามีต่อกันเมื่อต้องเล่นรอบชิงชนะเลิศตัวต่อตัว ดังนั้นผมจะไม่รักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับคนที่ผมชื่นชม คนที่ผมเคยร่วมงานด้วยได้อย่างไร? แต่มันก็เหมือนกับคู่ต่อสู้คนอื่นๆ เมื่อลงสนามแล้ว คุณก็ต้องการเป็นผู้ชนะ”