มาร์ค อัลเลน นักสอยคิวชื่อดังชาวไอร์แลนด์เหนือ เชื่อว่าคำชมของ “เดอะ ร็อคเกตส์” รอนนี โอซัลลิแวน เจ้าของแชมป์โลก 7 สมัยชาวอังกฤษ ที่มีต่อผู้เล่นคนอื่นๆ นั้นมีจุดประสงค์เพื่อสร้างแรงกดดันให้กับผู้เล่นคนดังกล่าว
อัลเลน เพิ่งเอาชนะ อู๋ ยี่เจ๋อ นักสอยคิวหนุ่มชาวจีน วัย 22 ปี 6-3 เฟรม ในรายการ เพลเยอร์ส แชมเปียนชิพ โดย ยี่เจ๋อ เป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในฤดูกาลนี้ สามารถคว้าแชมป์อินเตอร์เนชันแนล แชมเปียนชิพ และเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ มาสเตอร์ส
รอนนี นั้นชื่นชม ยี่เจ๋อ อย่างมาก เพิ่งโปรยยาหอมใส่ชุดใหญ่ว่า “ผมคิดว่าอู๋ ยี่เจ๋อ จะเป็นมืออันดับ 1 ของโลก ผมให้เวลา 3 ปี เขาจะเป็นแชมป์โลกได้อย่างแน่นอนในเร็วๆ นี้ เขาเป็นนักกีฬาที่โดดเด่นมาก หลายคนเปรียบเทียบเขากับพอล ฮันเตอร์ แต่ผมคิดว่าเขาเหมือนสตีฟ เดวิส ในยุคปัจจุบันมากกว่า”
“รอบด้านกว่า มีพลังในการแทงมากกว่า ดุดันกว่า ทำแต้มได้มากกว่า แต่การวางตำแหน่งลูกขาวของเขาอยู่ในระดับเดียวกับสตีฟ เดวิส ทุกลูกลงกลางหลุมเสมอ เมื่อไม่นานมานี้ ผมเคยฝึกซ้อมกับเขาอยู่ 2-3 วันในฮ่องกง และเมื่อได้ฝึกซ้อมคุณจะเข้าใจถึงความเก่งกาจของเขา ผมคิดว่าเด็กคนนี้พิเศษจริงๆ ผมอยากไปดูเขาแสดงศักยภาพจริงๆ เขาเพิ่ง 22 ปีเอง ผมคาดหวังว่าเขาจะทำผลงานที่ยอดเยี่ยมมากมายในวงการสนุกเกอร์”
อย่างไรก็ตาม อัลเลน เคลือบแคลงคำพูดของโอซัลลิแวน ชี้ให้เห็นว่าเจ้าตัวเคยพูดถึงผู้เล่นที่มีพรสวรรค์น่าจับตามองทำนองนี้มาก่อน แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถแสดงศักยภาพออกมาได้อย่างเต็มที่
“ผมอยากปล่อยให้เด็กคนนั้นได้ทำหน้าที่ตัวเองไปมากกว่า เขายังเด็กมาก อย่าไปกดดันเขามากไปกว่าที่คนอื่นๆ กำลังทำอยู่แล้ว ผมคิดว่ารอนนีฉลาดมากในแง่ที่ว่า ถ้าเขาเห็นภัยคุกคาม เขาจะพูดชื่นชม แล้วเพิ่มแรงกดดันเข้าไปอีก ผมจำได้ว่าเขาเคยทำแบบนั้นกับ สตีเฟน แม็กไกวร์เมื่อหลายปีก่อน บอกว่าเขาจะเป็นมือวางอันดับ 1 ของโลก แล้วดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น แม้แต่ติง จุนฮุย เขาก็ทำได้ดีอยู่พักหนึ่ง”
อัลเลน ชื่นชม ยี่เจ๋อ แต่แนะนำว่าต้องเพิ่มมิติให้กับเกมของตน เหมือนกับผู้เล่นอายุน้อยส่วนใหญ่ว่า “ผมคิดว่าเขาอาจจะต้องพัฒนาเกมให้รอบด้านมากขึ้นอีก ผมไม่ได้เล่นอย่างสุดยอด แต่ก็ยังชนะได้อย่างสบายๆ”
“ณ ตอนนี้ หากเขาตบลูกยาวไม่ลง ทำเบรกยาวๆ ไม่ได้ มันก็สู้ด้วยได้ง่ายมาก เขาเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่น่าดูที่สุด ทำแต้มได้รวดเร็ว เล่นในแบบที่ทุกคนอยากจะเล่น แต่ในวันที่แย่ มันอาจทำให้คุณดูโง่ได้”
