เมื่อวันที่ 17 พ.ค. 69 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เจ้าหน้าที่ชุดปฏิบัติการเคลื่อนที่เร็วเฝ้าระวังช้างป่า อ.เขาชะเมา จ.ระยอง ร่วมกับกลุ่มกรินคีรี หน่วยพิทักษ์ป่าสีระมัน สมาคมกู้ภัยอำเภอเขาชะเมา และผู้นำชุมชน เปิดปฏิบัติการค้นหานายวิรัตน์ ชวนพูด หลังหายตัวออกจากบ้านในพื้นที่หมู่ 8 ต.ห้วยทับมอญ ตั้งแต่วันที่ 12 พ.ค. ที่ผ่านมา รวมระยะเวลานานถึง 5 คืน 6 วัน
ญาติของผู้สูญหายต่างวิตกกังวล เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวเป็นป่าลึกและมีภูเขาสูงชัน เกรงจะถูกสัตว์ป่าทำร้ายหรือเสียชีวิต จึงรีบประสานขอความช่วยเหลือจาก นายประสิทธิ์ โคตรดี ผู้ใหญ่บ้านหมู่ 8 พร้อมระดมกำลังหลายหน่วยงานออกเดินเท้าค้นหาตามแนวป่าและร่องเขาอย่างต่อเนื่อง
กระทั่งช่วงบ่าย เจ้าหน้าที่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมาจากร่องน้ำกลางหุบเขา ก่อนพบตัวนายวิรัตน์ ในสภาพอ่อนแรง นอนหมดสติเป็นช่วงๆ มีบาดแผลที่ขาทั้งสองข้าง ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้
นายวิรัตน์ ให้การเบื้องต้นว่า เข้าไปหาของป่าแล้วเกิดพลัดตกจากต้นไม้ตั้งแต่วันแรก ทำให้ขาทั้งสองข้างได้รับบาดเจ็บ เดินออกจากป่าไม่ได้ ต้องประทังชีวิตอยู่กลางป่าด้วยน้ำจากร่องเขา รอคอยคนมาช่วยอย่างสิ้นหวัง
ภายหลังพบตัว เจ้าหน้าที่กู้ภัยรีบปฐมพยาบาล ก่อนใช้เปลสนามช่วยกันลำเลียงลงจากเขา ท่ามกลางสภาพเส้นทางอันตราย เต็มไปด้วยหน้าผาและทางลาดชัน ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงจึงนำตัวลงมาถึงด้านล่างได้สำเร็จ ก่อนส่งรักษาต่อที่โรงพยาบาลเขาชะเมา ท่ามกลางความดีใจของญาติและชาวบ้านที่เฝ้ารอลุ้นข่าวตลอดหลายวัน.
