มีการรายงานจากสื่อหลายสำนัก ถึงการที่สหรัฐอเมริกา ได้อนุมัติวีซ่าให้ทัพนักเตะและทีมงานสตาฟฟ์โค้ชบางส่วนของทีมชาติอิหร่าน ทว่าบรรดาเจ้าหน้าที่ระดับบริหารและทีมงานของทีมรวม 14 คน ไม่ได้รับวีซ่าให้เข้าในประเทศด้วยเหตุผลด้านความมั่นคง “ป้องกันการใช้ช่องโหว่นำผู้ร้ายแฝงตัวเข้ามา”
โดยทางการของประเทศสหรัฐอเมริกา ได้มีการยืนยันชัดเจนว่า นักฟุตบอลและทีมงานสตาฟฟ์โค้ชบางส่วน ซึ่งพวกเขาใช้คำว่า “เจ้าหน้าที่ที่จำเป็น” สามารถเข้าประเทศได้แล้ว หลังได้อนุมัติวีซ่าเรียบร้อยเพื่อเข้าไปแข่งขันศึกฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งอย่างที่กล่าวไปข้างต้น เจ้าหน้าที่ระดับบริหารและทีมงานของทีมรวม 14 คน ไม่ได้รับวีซ่าให้เข้าในประเทศด้วยเหตุผลด้านความมั่นคง “ป้องกันการใช้ช่องโหว่นำผู้ร้ายแฝงตัวเข้ามา”
ซึ่ง มาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ได้แจ้งต่อสมาชิกรัฐสภาอย่างชัดเจนว่า คณะผู้แทนฟุตบอลของอิหร่านจะต้องไม่มีบุคคลที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม หรือ IRGC ซึ่งเป็นหน่วยงานความมั่นคงหลักของอิหร่าน นอกจากนี้ นักฟุตบอลหลายคนของทีมชาติอิหร่านเคยผ่านการเกณฑ์ทหารภาคบังคับในหน่วยงานนี้มาก่อน
ด้านสถานทูตอิหร่านในตุรกี จึงตอบโต้กลับว่า เจ้าหน้าที่ที่ถูกปฏิเสธวีซ่านั้น เป็นสมาชิกสำคัญหลายคนในคณะผู้แทน ก่อนจะกล่าวถึงการกระทำในครั้งนี้ของ สหรัฐ ว่า “นี่ถือเป็นการขยายขอบเขตศัตรูต่อประเทศอิหร่านมาสู่วงการกีฬา เป็นการแทรกแซงทางการเมืองกับกีฬาอย่างเลวร้ายที่สุด”
ขณะที่ สมาคมฟุตบอลอิหร่าน เอง ก็ไม่รอช้าออกแถลงการณ์ผ่านเว็บไซต์ทางการ โดยระบุว่า “การปฏิเสธวีซ่าสมาชิกบางส่วนในคณะผู้แทนของอิหร่าน เป็นการลิดรอนสิทธิและโอกาสของทีมชาติอิหร่าน ในการแข่งขันฟุตบอลบนพื้นฐานแบบเท่าเทียมกัน และปราศจากในการเลือกปฏิบัติ”
ภาพ Gettyimages
