สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 10 มิ.ย. ว่า นายจาเร็ด ไอแซคแมน ผู้บริหารองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) กล่าวในพิธีที่เมืองฮิวสตัน ว่า นักบินอวกาศชาวอเมริกัน ได้แก่ นายอังเดร ดักลาส, นายแฟรงค์ รูบิโอ และนายแรนดี เบรสิก และนักบินอวกาศชาวอิตาลี นายลูกา ปาร์มิตาโน จากองค์การอวกาศยุโรป (อีเอสเอ) จะเป็นลูกเรือสำหรับภารกิจอาร์ทิมิสที่ 3 ซึ่งมีกำหนดการปล่อยในช่วงปลายปีหน้า โดยยังไม่มีการประกาศวันที่แน่นอน
นายเจเรมี พาร์สันส์ ผู้จัดการโครงการอาร์ทิมิสของนาซา กล่าวในงานว่า อาร์ทิมิสที่ 3 เป็นโครงการปล่อยจรวดหลายครั้งที่น่าตื่นเต้น ซับซ้อน และมีการประสานงานอย่างสูง โดยจะเกิดขึ้นในระยะเวลาอันสั้น ด้วยจรวดที่ทรงพลังที่สุดในโลก 3 ลูก
เบรสิก อดีตนักบินทดสอบวัย 58 ปี ที่มีประสบการณ์ในการบินอวกาศ 3 ครั้ง ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการของภารกิจ ขณะที่ลูกเรือในภารกิจนี้ประกอบไปด้วย ผู้ที่ทำสถิติอวกาศ นักเดินทางอวกาศครั้งแรก และพลเมืองยุโรปคนแรก ที่เข้าร่วมภารกิจอาร์ทิมิส
แม้ว่าภารกิจอาร์ทิมิส-3 ซึ่งใช้เวลา 2 สัปดาห์ จะไม่เข้าใกล้ดวงจันทร์ แต่ก็ถือเป็นการทดสอบเปิดตัวที่สำคัญ ของยานลงจอดบนดวงจันทร์หลัก 2 ลำ ที่นาซาจะใช้ในภารกิจอาร์ทิมิสครั้งต่อ ๆ ไป เพื่อส่งนักบินอวกาศไปเหยียบพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้ง
ยานสตาร์ชิปของสเปซเอ็กซ์ และยานบลูมูนของบลูออริจิน จะผลัดกันเชื่อมต่อกับยานโอไรออนของนาซา ซึ่งเป็นแคปซูลนักบินอวกาศที่ปล่อยจากโลกด้วยระบบของนาซา โดยยานอวกาศทั้ง 3 ลำ จะทดสอบกลไกการเชื่อมต่อ และโคจรอยู่ใกล้กันในวงโคจรต่ำของโลก ก่อนที่จะกลับลงมา
ยานลำแรกที่จะถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรในภารกิจ คือ ยานบลูมูน ตามด้วยโอไรออนที่บรรทุกนักบินอวกาศ โดยยานอวกาศทั้งสองจะเชื่อมต่อกันประมาณ 2 วัน ในขณะที่นักบินอวกาศทำการทดสอบ และสาธิตเทคโนโลยีในบลูมูน
หลังจากนั้น บลูมูนจะแยกตัวออกจากโอไรออน เพื่อเปิดทางให้สตาร์ชิป และจะกลับมาพยายามเชื่อมต่ออีกครั้งเป็นเวลา 1 วัน ก่อนออกเดินทางกลับสู่โลก.
เครดิตภาพ : REUTERS
