นิวซีแลนด์ ได้เข้าร่วมอยู่บนแผนที่คู่มือมิชลินระดับโลกอย่างเป็นทางการแล้ว นับเป็นการขยายตัวสู่ภูมิภาคโอเชียเนียเป็นครั้งแรกของคู่มือมิชลิน โดย The MICHELIN Guide New Zealand 2026 ได้ประกาศรายชื่อ 110 ร้านอาหาร ในโอ๊คแลนด์ เวลลิงตัน ไครสต์เชิร์ช และควีนส์ทาวน์ เพื่อยกย่องคุณภาพ ความคิดสร้างสรรค์ และอัตลักษณ์อันโดดเด่นสะท้อนกลิ่นอายของท้องถิ่น
หลังจากการตรวจประเมินแบบไม่เปิดเผยตัวตนเป็นเวลาหลายเดือน คู่มือมิชลินได้มอบรางวัล 2 ดาวมิชลิน ให้แก่ ร้าน Essence ในควีนส์ทาวน์ นอกจากนี้ยังมีร้านอาหารอีก 14 แห่งจากทั้ง 4 ภูมิภาคได้รับรางวัล 1 ดาวมิชลิน ร้านอาหาร 35 แห่งได้รับรางวัลบิบ กูร์มองด์ (Bib Gourmand) และอีก 60 แห่งได้รับการคัดเลือกให้อยู่ในรายชื่อร้านอาหารแนะนำอย่างเป็นทางการของคู่มือมิชลิน
ร้าน Essence ในควีนส์ทาวน์ นำโดยเชฟใหญ่ พอล ฟร็อกแกตต์ (Paul Froggatt) เป็นร้านอาหารเพียงแห่งเดียวที่ได้รับรางวัล 2 ดาวมิชลิน ร้านอาหารแห่งนี้ตั้งอยู่บนเนินเขา พร้อมทัศนียภาพกว้างไกลเหนือทะเลสาบวากาติปู ห้องอาหารที่เรียบง่ายและไม่ฉูดฉาดช่วยให้จุดเด่นอยู่ที่อาหารเป็นสำคัญ สำหรับเมนูเทสติ้ง (Tasting Menus) 2 รูปแบบนำเสนอวัตถุดิบตามฤดูกาลระดับพรีเมียมของนิวซีแลนด์ ผสานเทคนิคอันประณีตเข้ากับความคิดสร้างสรรค์และมุมมองร่วมสมัย
เชฟใหญ่ ฟร็อกแกตต์ กล่าวว่า “การที่ Essence ได้รับรางวัล ไม่ใช่เพียงแค่หนึ่งดาว แต่เป็นถึงสองดาวมิชลิน นับเป็นความฝันของเรา ผมถือว่ารางวัลนี้เป็นของทุกคนที่เคยก้าวเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในครัวของเรา ตั้งแต่ทีมเชฟที่เปี่ยมไปด้วยความสามารถ ทีมบริการหน้าร้าน ไปจนถึงซัพพลายเออร์และเกษตรกรผู้เพาะปลูก นิวซีแลนด์เป็นหนึ่งในเรื่องราวด้านอาหารที่น่าสนใจที่สุดของโลก และเราภูมิใจมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน”
ทั้งนี้ ร้านอาหาร 14 แห่งที่คว้ารางวัล 1 ดาวมิชลิน ประกอบด้วย 5 ร้านในโอ๊คแลนด์ 3 ร้านในเวลลิงตัน 2 ร้านในไครสต์เชิร์ช และ 4 ร้านในควีนส์ทาวน์ ได้แก่
โอ๊คแลนด์: Ahi., Mudbrick, Paris Butter, Tala, The Estate
เวลลิงตัน: Jano Bistro, Logan Brown, Ortega
ไครสต์เชิร์ช: Inati, Tussock Hill
ควีนส์ทาวน์: Amisfield, Kika, Rātā, Sherwood
ร้านอาหาร 35 แห่งที่ได้รับรางวัลบิบ กูร์มองด์ ซึ่งยกย่องร้านอาหารที่นำเสนออาหารคุณภาพดีในราคาคุ้มค่า ประกอบด้วย 13 แห่งในโอ๊คแลนด์ 4 แห่งในเวลลิงตัน 10 แห่งในไครสต์เชิร์ช และ 8 แห่งใน ควีนส์ทาวน์
นอกจากนี้ ยังมีร้านอาหารอีก 60 แห่งที่ได้รับการคัดเลือกให้อยู่ในรายชื่อ The MICHELIN Guide Selected ซึ่งยกย่องความเป็นเลิศด้านอาหาร ประกอบด้วย 28 แห่งในโอ๊คแลนด์ 15 แห่งในเวลลิงตัน 4 แห่งในไครสต์เชิร์ช และ 13 แห่งในควีนส์ทาวน์
เกว็นดัล ปูลเล็นเนค (Gwendal Poullennec) ผู้อำนวยการฝ่ายจัดทำคู่มือ ‘มิชลิน ไกด์’ ทั่วโลก กล่าวว่า “นับเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักที่การเปิดตัวมิชลิน ไกด์ ในประเทศหนึ่งจะมีร้านอาหารได้รับดาวมิชลินจำนวนมากเช่นนี้ ผลงานของนิวซีแลนด์ถือว่าน่าประทับใจอย่างแท้จริง จุดหมายปลายทางแห่งนี้ไม่ได้มีเพียงร้านอาหารชั้นเลิศให้เลือกสรรเท่านั้น หากแต่สำหรับผู้ตรวจประเมินของเรา นิวซีแลนด์ยังเผยให้เห็นภูมิทัศน์อาหารร่วมสมัยที่หล่อหลอมจากเอกลักษณ์ของผืนดินและวัตถุดิบในแต่ละพื้นที่ พร้อมด้วยวัฒนธรรมอาหารที่ดำเนินไปอย่างกลมกลืนกับธรรมชาติ”
“ทั้งสี่ภูมิภาคต่างเผยให้เห็นมิติที่แตกต่างกันของวัฒนธรรมอาหารนิวซีแลนด์ แต่ทั้งหมดมีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือความสะอาดบริสุทธิ์ ซึ่งสะท้อนผ่านวัตถุดิบท้องถิ่นตามฤดูกาลคุณภาพสูง วัตถุดิบสดใหม่ที่ธรรมชาติมอบให้ และปรัชญาการปรุงอาหารที่ให้ความเคารพต่อแก่นแท้ของวัตถุดิบ เปิดโอกาสให้อัตลักษณ์ของแต่ละภูมิภาคได้เปล่งประกาย ความบริสุทธิ์นี้ยังสัมผัสได้จากการต้อนรับอย่างจริงใจ เรียบง่าย และเป็นกันเอง ซึ่งพบได้ทั่วทุกแห่ง ตั้งแต่เมืองใหญ่ที่คึกคักไปจนถึงเมืองเล็กอันห่างไกล”
เชฟใหญ่ นิค ฮันนีแมน (Nick Honeyman) แห่งร้านปารีส บัตเตอร์ (Paris Butter) ในโอ๊คแลนด์ ซึ่งได้รับรางวัล 1 ดาวมิชลิน กล่าวว่า “แวดวงอาหารของนิวซีแลนด์มีความคึกคักและเติบโตอย่างต่อเนื่องมานานหลายปี การได้เห็นเพื่อนร่วมวงการจำนวนมากได้รับการยกย่องในพิธีประกาศผลครั้งนี้ เป็นเครื่องยืนยันถึงเอกลักษณ์อันโดดเด่นของวงการอาหารนิวซีแลนด์ ไม่ว่าคุณจะเดินทางไปที่ไหน หรือลิ้มลองอาหารประเภทใด คุณจะได้สัมผัสกับความสดใหม่ของวัตถุดิบและความเป็นเลิศด้านการปรุงอาหาร ผมเชื่อมาโดยตลอดว่านิวซีแลนด์คือหนึ่งในประเทศที่มีอาหารที่ดีที่สุดในโลก และวันนี้ มิชลิน ไกด์ ก็ได้ยืนยันสิ่งนั้นแล้ว”
การเปิดตัวของมิชลิน ไกด์ในครั้งนี้ สะท้อนให้เห็นถึงจุดเด่นที่ทำให้อาหารนิวซีแลนด์มีเอกลักษณ์ ตั้งแต่คุณภาพของวัตถุดิบที่ปลูกและผลิตภายในประเทศ ไปจนถึงความเชื่อมโยงอันลึกซึ้งระหว่างผืนดิน ผู้คน และวัฒนธรรม
เชฟเบน เบย์ลี (Ben Bayly) แห่งร้าน Ahi ในโอ๊คแลนด์ ซึ่งได้รับรางวัล 1 ดาวมิชลิน กล่าวปิดท้ายว่า “มีคำกล่าวว่าคู่มือมิชลินคุ้มค่ากับการออกเดินทางเป็นพิเศษ และวันนี้นิวซีแลนด์าก็พร้อมแล้วที่จะต้อนรับผู้มาเยือนจากทั่วโลก แล้วพบกันที่โต๊ะอาหารนะครับ”
