เมื่อวันที่ 14 ก.ค. ที่ทำเนียบรัฐบาล นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รองนายกรัฐมนตรี และรมว.พาณิชย์ กล่าวถึงกระแสวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดข้าวแกง ราคา 40 บาท ว่า สิ่งที่กระทรวงพาณิชย์ดูแลได้ คือเรื่องของวัตถุดิบ ที่ทำผ่านโครงการไทยช่วยไทย มาตั้งแต่วันที่ 1 เม.ย. ที่ผ่านมา ขณะเดียวกันกรมการค้าภายใน ก็มีการเชื่อมโยงกับกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ โดยตรงที่นำวัตถุดิบจากเกษตรกรมาเป็นส่วนหนึ่งของการปรุงอาหาร ดังนั้นเรื่องของต้นทุน จึงมีสิ่งที่กระทรวงพาณิชย์สามารถควบคุมได้ นอกจากนี้ยังมีวัตถุดิบ ที่อยู่ในโครงข่ายของกระทรวงอื่นด้วย จึงมีการพูดคุยกันว่า จะสามารถทำอะไรเพิ่มเติม นอกเหนือจากเรื่องของวัตถุดิบ ได้อีกหรือไม่ และเป็นที่มาว่า ถ้าเราจะทำในโครงการของไทยช่วยไทยพลัส ที่มีการลงทะเบียนร้านอาหาร จำนวน 2 แสนกว่าร้านค้า ฉะนั้นถ้าเราเอาร้านค้าเหล่านี้มาลงทะเบียนในโครงการข้าวแกงประหยัด โดยที่ภาครัฐจะสามารถสนับสนุนเรื่องของการลดต้นทุนอื่นๆ ที่เราไม่สามารถควบคุมได้โดยตรง เพื่อให้ทางร้านค้าที่มาลงทะเบียน ได้มีเมนูทางเลือกให้กับผู้ที่มีรายได้ไม่มากนัก สามารถเข้าถึงได้
นางศุภจี กล่าวย้ำว่า ราคา 40 บาท เป็นราคาที่พูดมาตอนนั้น แต่ยังไม่ได้เป็นราคาสุดท้าย ซึ่งน่าจะมีราคาที่เหมาะสมระดับหนึ่ง เพราะเท่าที่ดูราคา 40 บาทในวันนั้น ก็ดูเหมือนจะเป็นราคาที่น่าจะทำได้ จึงเป็นที่มาของวันนี้ ที่กระทรวงพาณิชย์เผยแพร่ข่าวออกไป แต่ก็ไม่เป็นไรที่ช่วงนี้ได้รับคำแนะนำ รวมถึงข้อโต้แย้ง เพราะมีทั้งคนที่เห็นด้วย และไม่เห็นด้วย ฉะนั้นไม่เป็นไร และต้องเอาเรื่องนี้มาทบทวน พร้อมดูว่าจริงๆ ควรหาจุดเหมาะสมที่ตรงไหน
นางศุภจี กล่าวต่อว่า วันนี้ไม่ได้นำเรื่องนี้เข้าที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพราะมองว่าเรื่องนี้ไม่ควรเป็นเรื่องที่มีความคิดต่างหรือขัดแย้งกันมากขนาดนั้น ขณะเดียวกันการทำงานแบบนี้ ก็ต้องร่วมมือกันในหลายภาคส่วน และแม่ค้าขายข้าวแกงเอง ก็ต้องสมัครใจมาลงทะเบียนด้วย ส่วนรัฐบาลก็สนับสนุนเงินเข้าไป รวมถึงอาจจะมีการสนับสนุนเรื่องของวัตถุดิบให้ลดราคาได้อีก เมื่อมีความคิดที่เห็นต่างกันแบบนี้ก็ขอรับฟังก่อน เพื่อพิจารณาทบทวนอีกครั้ง แต่ยืนยันว่าตอนนี้ยังไม่ทำ สิ่งที่กระทรวงพาณิชย์พยายามจะทำ คือทำอย่างไร ที่จะดูแลเรื่องค่าครองชีพของประชาชนให้มากที่สุด เพราะคนที่ได้รับประโยชน์ ก็คือทุกคน ส่วนคนที่อาจจะไม่เห็นค่าในเรื่องของข้าวแกง โดยที่ไม่เห็นว่ามีความจำเป็นเลย เราก็คงต้องเข้าใจและรับฟังกลุ่มนั้น แต่คนที่เขาต้องการก็มี ฉะนั้นหน้าที่ของกระทรวงพาณิชย์ คือจะทำอย่างไร ที่จะตอบสนองได้ทั้งหมด
เมื่อถามว่าจะทำความเข้าใจกับฝ่ายค้านอย่างไร ที่ออกมาระบุว่าข้าวแกง 40 บาทมีด้วยหรือ นางศุภจี ย้อนถามสื่อว่า มีเหรอคะ อยู่ที่ไหน ถ้ามีก็น่ายินดี เป็นทางเลือกที่ดีอยู่แล้ว แต่ก็แปลกใจว่าทำไม ถึงมีเสียงเรียกร้องที่กระทรวงพาณิชย์ ให้ช่วยดูแลในเรื่องนี้ ซึ่งเสียงเรียกร้องบอกว่า ทำไมราคาพลังงานลดลง แต่ราคาข้าวแกงไม่ลดลงสักที ช่วยหน่อย เพราะเราต้องรับประทานข้าวแกงกันทุกวันในชีวิตประจำวันของคนกลุ่มหนึ่ง เราก็ชี้แจงไปว่าจริงๆ แล้ว ราคาข้าวแกงมีหลายส่วนที่เกี่ยวข้อง
