เมื่อวันที่ 23 ก.ค. 2569 พ.ต.อ.ชูเกียรติ แก้วอาจ ผู้กำกับการสถานีตำรวจภูธรหมูสี อ.ปากช่อง จ.นครราชสีมา เปิดเผยว่า ช่วงคืนที่ผ่านมา เวลาประมาณ 22.20 น. พบช้างป่าขนาดใหญ่ 1 ตัว คาดว่าเป็น “พลายเบี่ยงใหญ่” เดินเข้ามาบริเวณถนนด้านหน้าสถานีตำรวจภูธรหมูสี

โดยช้างป่าตัวดังกล่าวเดินอ้อมผ่านหน้าเสาธง บริเวณบันไดทางขึ้นสถานีตำรวจ ก่อนเดินเลาะถนนหน้าห้องพักเจ้าหน้าที่ไปยังบ้านพักด้านหลัง เพื่อหากินบริเวณแนวป่า ซึ่งถือเป็นครั้งที่ 3 ที่ช้างป่าเข้ามาในพื้นที่โรงพัก

พ.ต.อ.ชูเกียรติ กล่าวว่า ที่ผ่านมาเคยมีช้างป่าหลายตัวเข้ามาในพื้นที่ เช่น พลายเบี่ยงเล็ก พลายเดี่ยว และพลายแคระ โดยสถานีตำรวจภูธรหมูสี อยู่ห่างจากเขตอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ ประมาณ 8-9 กิโลเมตร

“ทุกครั้งที่เข้ามามักจะมีการหักโค่นต้นไม้เพื่อกินอาหาร แต่ครั้งนี้เพียงเดินผ่าน เหมือนมาตรวจเยี่ยมโรงพัก เจ้าหน้าที่ตำรวจที่เข้าเวรต่างออกมาต้อนรับและช่วยกันผลักดันออกไป โดยไม่ได้สร้างความเสียหายให้กับรถยนต์ที่จอดอยู่” พ.ต.อ.ชูเกียรติ กล่าว

ด้านนายวัชรากร นามสีฐาน นายกสมาคมอนุรักษ์ธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมเขาใหญ่ และกรรมการที่ปรึกษาอุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ เปิดเผยว่า ปัจจุบันคาดว่าพื้นที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ มีช้างป่าประมาณ 300 กว่าตัว รวมถึงสัตว์ป่าขนาดใหญ่อย่างกระทิง โดยมีช้างบางส่วนออกมาหากินนอกแนวเขตอุทยาน

พื้นที่ที่พบช้างออกมาหากิน ได้แก่ ต.หมูสี ต.หนองน้ำแดง ต.โป่งตาลอง อ.ปากช่อง จ.นครราชสีมา รวมกว่า 30 ตัว รวมถึงพื้นที่ อ.วังน้ำเขียว จ.นครราชสีมา และพื้นที่ จ.นครนายก และ จ.ปราจีนบุรี อีกจำนวนมาก

นายวัชรากร กล่าวว่า หลายหน่วยงานพยายามแก้ปัญหาด้วยการจัดตั้งชุดจิตอาสาเฝ้าระวังช้างป่าร่วมกับชุมชน แต่เป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ขณะที่นักวิชาการหลายรายมองว่าสาเหตุสำคัญมาจากแหล่งอาหารภายในป่าที่ลดลง แม้พื้นที่ป่าจะมีความสมบูรณ์ แต่ปริมาณอาหารสัตว์ป่ากลับไม่เพียงพอ

เมื่อช้างป่าออกมานอกเขตอุทยานและพบแหล่งอาหารใหม่ เช่น หญ้า อ้อย ข้าวโพด กล้วย ต้นหมาก รวมถึงขนุนของชาวบ้าน ซึ่งเป็นอาหารที่ช้างชื่นชอบ จึงเกิดการเรียนรู้และกลับออกมาหากินซ้ำ ทำให้ช้างบางส่วนไม่กลับเข้าสู่พื้นที่ป่า

นายวัชรากร กล่าวว่า อยากให้กรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่า และพันธุ์พืช พิจารณาแก้ไขปัญหาที่ต้นเหตุ โดยทบทวนระเบียบตามพระราชบัญญัติอุทยานแห่งชาติ พ.ศ. 2562 มาตรา 19 พร้อมพิจารณาข้อยกเว้นตามมาตรา 35 และมาตรา 64 เพื่อเปิดโอกาสให้สามารถปลูกพืชอาหารสำหรับช้างป่าได้

ทั้งนี้ เพื่อทดแทนแหล่งอาหารสัตว์ป่าที่ลดลง และปรับให้สอดคล้องกับสถานการณ์ความเปลี่ยนแปลงของระบบนิเวศและพฤติกรรมสัตว์ป่าในปัจจุบัน.