เมื่อวันที่ 14 ส.ค. นายพิชัย นริพทะพันธุ์ อดีต รมว.พาณิชย์ กล่าวว่า จากข้อมูลที่ได้รับ ทราบว่ามีรายงานจากต่างประเทศเกี่ยวกับการนำการฝึกร่วม Cobra Gold ระหว่างไทยกับสหรัฐอเมริกา มาเชื่อมโยงกับการเจรจาภาษี ซึ่งหากมีการส่งข้อมูลในลักษณะดังกล่าวจากฝ่ายไทยจริง ถือเป็นเรื่องที่ไม่รอบคอบอย่างมาก เพราะอาจสร้างความเสียหายทั้งด้านเศรษฐกิจ และความมั่นคง จึงควรตรวจสอบว่าก่อนส่งข้อมูลดังกล่าวได้มีการหารือกับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องอย่างรอบคอบแล้วหรือไม่
นายพิชัย กล่าวว่า แม้รัฐบาลจะออกมาปฏิเสธ แต่การที่ประเด็นดังกล่าวปรากฏขึ้นอาจสร้างความไม่เชื่อใจ และความไม่มั่นใจต่อความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ที่มีความสำคัญต่อประเทศไทยทั้งด้านเศรษฐกิจ และความมั่นคง จึงไม่ควรนำเรื่องความมั่นคงมาเชื่อมโยงกับการต่อรองทางการค้าโดยไม่จำเป็น หลายคนอาจไม่ทราบว่า ความสัมพันธ์ด้านการทหารระหว่างไทยกับสหรัฐฯมีความแน่นแฟ้นมายาวนาน และ Cobra Gold เป็นความร่วมมือที่มีความสำคัญต่อทั้งสองประเทศ โดยการฝึกร่วมดังกล่าวช่วยเสริมสร้างขีดความสามารถ การทำงานร่วมกัน การวางแผน และความพร้อมในการรับมือกับภัยคุกคาม รวมถึงมีส่วนช่วยสร้างเสถียรภาพและความร่วมมือในภูมิภาค โดย Cobra Gold 2026 เป็นการฝึกครั้งที่ 45 มีทหารจาก 30 ประเทศเข้าร่วม
ดังนั้น หากมีการนำเรื่อง Cobra Gold มาใช้เป็นเครื่องมือต่อรองเรื่องภาษีจริง ก็ไม่ใช่แนวทางที่เหมาะสม เพราะอาจทำให้ประเทศไทยเสียประโยชน์มากกว่าที่จะได้ และที่จริงควรใช้ความสัมพันธ์ที่มีอยู่เป็นพื้นฐานในการสร้างความร่วมมือกับสหรัฐฯให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
นายพิชัย กล่าวว่า ก่อนหน้านี้ตนได้เตือนเรื่องการเจรจาภาษีกับสหรัฐฯที่ล่าช้า และเห็นว่าต้องวิเคราะห์ให้ชัดว่าสหรัฐฯมีข้อกังวลหรือไม่พอใจไทยในเรื่องใด เพื่อแก้ปัญหาให้ตรงจุด รวมถึงต้องทบทวนท่าทีและการสื่อสารของฝ่ายไทยในช่วงที่ผ่านมา มีส่วนสร้างความเข้าใจผิด หรือความไม่พอใจต่อสหรัฐฯหรือไม่ และหลังจากไทยถูกเรียกเก็บภาษีในอัตราสูงแล้วได้มีการแก้ไขปัญหาอย่างไร
“จากประสบการณ์การเจรจากับสหรัฐ ผมเชื่อว่าปัญหาระหว่างไทยกับสหรัฐฯไม่มี แต่ปัญหาอาจอยู่ที่วิธีการเจรจา และทีมเจรจามากกว่า และกรณี Cobra Gold ยิ่งทำให้ต้องทบทวนกระบวนการเจรจาให้รอบคอบ ดังนั้น หากพบว่าปัญหาอยู่ที่ทีมเจรจา ก็ควรพิจารณาปรับทีมเจรจา เพื่อให้การเจรจามีประสิทธิภาพมากขึ้น และสามารถแก้ไขปัญหาภาษีกับสหรัฐได้ โดยไม่กระทบความสัมพันธ์ที่มีมายาวนาน” นายพิชัย กล่าว
นายพิชัย กล่าวอีกว่า สิ่งสำคัญคือไทยต้องแยกเรื่องการค้าออกจากความมั่นคงอย่างชัดเจน พร้อมใช้ความสัมพันธ์อันดีระหว่างไทยกับสหรัฐฯเป็นจุดแข็งในการเจรจา เพื่อรักษาผลประโยชน์ของประเทศ และรักษาสมดุลทางภูมิรัฐศาสตร์ของไทยในเวทีโลก
