วัตถุดิบในอาหารฟิลิปปินส์อย่างหัวหอม กลายเป็นสัญลักษณ์ของค่าครองชีพที่สูงขึ้น เมื่ออัตราเงินเฟ้อ ซึ่งเป็นตัววัดการเพิ่มขึ้นในราคาของทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่อาหารไปจนถึงเชื้อเพลิง แตะระดับสูงสุดในรอบ 14 ปี ในฟิลิปปินส์เมื่อเดือนที่แล้ว
ประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ผู้นำฟิลิปปินส์ ซึ่งควบตำแหน่ง รมว.เกษตร ด้วย เรียกราคาอาหารที่เพิ่มขึ้นว่าเป็น “สถานการณ์ฉุกเฉิน” โดย มาร์กอส จูเนียร์ เพิ่มการนำเข้าหอมแดงและหัวหอมใหญ่จากหลายประเทศ เพื่อให้เพียงพอกับความต้องการของผู้บริโภคในฟิลิปปินส์
“ย้อนกลับไปในเดือน ส.ค. กระทรวงเกษตรฟิลิปปินส์คาดการณ์ว่า ประเทศอาจขาดแคลนพืชที่ใช้รากเป็นประโยชน์ โดยไม่กี่เดือนต่อมา ฟิลิปปินส์ถูกพายุรุนแรง 2 ลูกพัดถล่ม ส่งผลให้พืชผลสำคัญเสียหาย” นายนิโคลัส มาปา นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสจากธนาคารไอเอ็นจี กล่าว “นอกจากนี้ เรายังเห็นอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก เนื่องจากเศรษฐกิจฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว”
กระนั้น ราคาที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อแผงขายอาหารริมถนนในเมืองเซบู ซึ่งเป็นที่นิยมในหมู่ชาวเมืองและนักท่องเที่ยว เพราะอาหารต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นผักทอด, เนื้อสัตว์ และอาหารทะเล มักจะเสิร์ฟพร้อมกับน้ำจิ้มหัวหอมและน้ำส้มสายชู
“หัวหอมคือส่วนสำคัญในอาหารของเรา มันเพิ่มความกรอบที่มีรสชาติ และความหวานที่ตัดกับความเค็มในอาหารของพวกเรา” นายอเล็กซ์ ฉัว กล่าว “เรารู้สึกขอบคุณที่รัฐบาลกำลังใช้มาตรการต่าง ๆ เพื่อหยุดการขึ้นราคา และเราหวังว่าพวกเขาจะใช้มาตรการเช่นนั้นเพื่อลดราคาหัวหอมต่อไป”
อนึ่ง วิกฤติหัวหอมของฟิลิปปินส์สร้างแรงกดดันต่อ มาร์กอส ซึ่งเคยให้คำมั่นว่าจะเพิ่มการผลิตอาหารในฐานะ รมว.เกษตร โดยมีสมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนเรียกร้องให้เขาแต่งตั้งตัวแทนที่จะเข้ามาช่วยจัดการปัญหานี้
ขณะที่ น.ส.มารี-แอน เลโซเรน จากบริษัทให้คำปรึกษา “กันตาร์ เวิล์ดพาแนล” กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศเป็นภัยคุกคามสำคัญต่อความมั่นคงด้านอาหารของฟิลิปปินส์
“กำลังซื้อนั้นมีจำกัด สำหรับผู้บริโภคส่วนใหญ่ที่ซื้อได้เฉพาะสิ่งที่จำเป็นอยู่แล้ว หากการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศทำให้ภาวะขาดแคลน และดันราคาสินค้าพุ่งสูง มันจะส่งผลกระทบที่เสียหายอย่างมากต่อผู้บริโภคส่วนใหญ่ในฟิลิปปินส์” เลโซเรน กล่าว
อย่างไรก็ตาม มาปา เชื่อว่า ราคาหัวหอมจะทรงตัวได้ เมื่อรัฐบาลนำเข้าพืชผลมากขึ้น “การนำเข้าในช่วงนี้อาจไม่ถูกจังหวะนัก เนื่องจากมันตรงกับฤดูเก็บเกี่ยวหัวหอมที่ปลูกในประเทศ ในเดือน ก.พ.นี้” มาปา ระบุ “ดังนั้นแล้ว ราคาหัวหอมอาจร่วงลงอย่างมาก เมื่อหัวหอมที่มาจากทั้งการนำเข้าและการเก็บเกี่ยว เข้าสู่ตลาดเกือบจะพร้อมกัน”.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
