ทว่าโศกนาฏกรรมที่ทุกฝ่ายหวาดหวั่น ก็เกิดขึ้น ภายในระยะเวลาอีกเพียง 3 สัปดาห์ต่อมา เมื่อขบวนรถไฟที่มีผู้โดยสารมากกว่า 350 คน ชนประสานงากับรถไฟขนส่งสินค้าบนรางสายกรุงเอเธนส์-เมืองเทสซาโลนิกิ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 57 ศพ และถือเป็นโศกนาฏกรรมรถไฟชนกันครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของกรีซ รัฐบาลกรีซ กล่าวว่า “เป็นอุบัติเหตุจากน้ำมือมนุษย์”
นายสถานีประจำเมืองลาริสซา ซึ่งเป็นท้องที่เกิดเหตุ ถูกตั้งข้อหากระทำความผิดหลายกระทง และถูกจำคุกระหว่างรอการพิจารณาคดี แม้ทหนายความของเขากล่าวว่า นายสถานียอมรับความผิด “ตามสัดส่วน” แต่ปัจจัยอื่นก็มีความเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุสลดนี้ด้วยเช่นกัน
พนักงานการรถไฟหลายคน และแหล่งข่าวในอุตสาหกรรมชี้ว่า ระบบเฝ้าระวังและการส่งสัญญาณระยะไกลของกรีซทำงานไม่ถูกต้องมาหลายปีแล้ว นายสถานีจำเป็นต้องติดต่อระหว่างนายสถานีคนอื่น และคนขับรถไฟผ่านวิทยุสื่อสาร เพื่อปิดช่องว่างและส่งสัญญาณด้วยตนเอง ขณะที่ สหภาพแรงงานการรถไฟ กล่าวโทษ การลงทุนและพนักงานที่มีไม่มากพอมานานหลายปี อันเป็นผลมาจากวิกฤติหนี้สินเรื้อรังของกรีซ
ดูเหมือนนายกรัฐมนตรีคีเรียคอส มิตโซทาคิส ผู้นำกรีซ ยอมรับคำวิพากษ์วิจารณ์บางส่วน มิตโซทาคิส ขอโทษในนามของเขาและรัฐบาลชุดก่อน พร้อมกับกล่าวว่า หากระบบทางไกลใช้งานได้อย่างเต็มที่ อุบัติเหตุเช่นนี้จะไม่มีทางเกิดขึ้นได้
แม้ โอเอสอี มีระบบเฝ้าระวังระยะไกลตั้งแต่ปี 2550-2553 ที่บริเวณจุดเกิดเหตุในปัจจุบัน แต่หลังจากนั้นหลายปี ระบบข้างต้นก็ค่อย ๆ ทรุดโทรม เนื่องจากงบประมาณที่ไม่เพียงพอ และการลดจำนวนแรงงาน นำไปสู่การซ่อมบำรุงอุปกรณ์ที่ไม่มีประสิทธิภาพ จนถึงจุดที่ระบบการสั่งการทางไกลพังเกือบทั้งระบบ
อย่างไรก็ตาม พนักงานการรถไฟของกรีซ ซึ่งเริ่มผละงานประท้วงหลังเกิดโศกนาฏกรรมครั้งนี้ ต่างบ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับจำนวนพนักงานที่ไม่เพียงพอ ส่วนเอกสารของโอเอสอี เผยให้เห็นว่า หลายสัปดาห์ก่อนเกิดอุบัติเหตุ บริษัทพยายามจ้างนายสถานีชั่วคราว 73 คน ให้ทำงานเป็นเวลา 6 เดือน โดยจะเริ่มปฏิบัติหน้าที่ในเดือน เม.ย.นี้
ขณะที่ รายงานความปลอดภัยฉบับปี 2562 ระบุว่า การโจรกรรมและปัญหาทางการเงิน เป็นสาเหตุที่ทำให้อุปกรณ์ส่งสัญญาณตามทางเดินรถไฟหลักทั้งหมดเสื่อมสภาพ เพราะขาดการซ่อมบำรุงและการปรับปรุง ยิ่งบ่งชี้ว่า โศกนาฏกรรมรถไฟชนกันครั้งนี้ยิ่งเป็นการ “เปิดบาดแผล” ของปัญหาซึ่งสะสมมานาน และธรรมาภิบาลของกรีซที่อ่อนแอ.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : REUTERS
