เชียร์ลีดเดอร์ชายเป็นภาพที่น่าเกรงขาม ด้วยเครื่องแบบนักเรียนสีดำของญี่ปุ่นสมัยก่อน และการปรากฏตัวที่การแข่งขันเบสบอลของมหาวิทยาลัย ซึ่งพวกเขาตะโกน, ตีกลองไทโกะ และยกกำปั้นในท่วงท่าที่หนักแน่น และดูเหมือนการต่อสู้
แม้กลุ่มเชียร์ชายของญี่ป่นมักจะแสดงร่วมกับแตรวง และเชียร์ลีดเดอร์สไตล์อเมริกันที่มีผู้หญิงเป็นส่วนใหญ่ แต่เชียร์ลีดเดอร์มีผู้ชายเป็นส่วนใหญ่นั้นมีจำนวนลดลงอย่างมาก โดยผลการสำรวจหนึ่งพบว่า กองเชียร์ชายราว 12 กลุ่ม หายไปในช่วง 15 ปี
นอกจากนี้ การห้ามตะโกนและข้อจำกัดในการรวมกลุ่มคนช่วงการระบาดของโรคโควิด-19 ยิ่งสร้างผลกระทบต่อกองเชียร์มากกว่าเดิม จนกระทั่งเมื่อปีที่แล้ว มหาวิทยาลัยหลายสิบแห่งในญี่ปุ่น ร่วมกันรณรงค์ให้เชียร์ลีดเดอร์ชายได้รับการรับรองเป็น “ทรัพย์สินทางวัฒนธรรมที่จับต้องไม่ได้” โดยกลุ่มนักรณรงค์กล่าวว่า การรับรองจะเพิ่มศักดิ์ศรีของกองเชียร์ และสนับสนุนให้มีการรับสมัครสมาชิกใหม่ อีกทั้งกิจกรรมที่มีความโดดเด่นในอดีตเช่นนี้ จะได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลด้วย
เชียร์ลีดเดอร์ชายของญี่ปุ่นเริ่มลดลงอย่างมากเมื่อหลายสิบปีก่อน เนื่องจากผู้ที่ต้องการสมัครเข้าเป็นสมาชิกใหม่ ต่างกลัวภาพลักษณ์ของความเป็นลูกผู้ชาย และข่าวลือเรื่องการรับน้อง ซึ่งว่ากันว่ากันว่ากองเชียร์ชายได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมต่อต้านยุคเมจิของญี่ปุ่น และมีการผสมผสานรูปแบบทางทหารโดยนักศึกษาที่ถูกปลดประจำการหลังสงครามโลกครั้งที่ 2
นายฮิโรชิ อิมาซึ บัณฑิตปี 2513 ของมหาวิทยาลัยชูโอ ในกรุงโตเกียว กล่าวว่า ระบบลำดับชั้นเกิดขึ้นในช่วงหลังสงคราม โดยนักศึกษาปีสุดท้ายถูกยกย่องว่าเป็น “จักรพรรดิ” ขณะที่น้องใหม่ถูกเหยียดหยามว่าเป็น “ทาส”
ยิ่งไปกว่านั้น ความภาคภูมิใจในโรงเรียนยังนำไปสู่การปะทะกันอย่างเต็มรูปแบบ ระหว่างเชียร์ลีดเดอร์ที่อวดโก้วางท่าใหญ่โต จากมหาวิทยาลัยคู่แข่ง และพฤติกรรมในอดีตเหล่านั้นได้สร้าง “การรับรู้เชิงลบ” เกี่ยวกับกองเชียร์ชายอย่างต่อเนื่อง
ปัจจุบัน มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่ของญี่ปุ่นไม่มีความรุนแรงเช่นนี้แล้ว และเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ใครหลายคนคิดว่าเป็นไปไม่ได้ ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา นั่นคือ การรับสมัครสมาชิกผู้หญิง โดยนักศึกษาหญิงบางคนมองว่า พวกเธอ “มอบชีวิตใหม่” ให้กับกองเชียร์ชายที่กำลังลำบาก และคิดว่ามันเป็นทางรอดของพวกเขา
ถึงแม้ว่าความรุนแรงจะไม่เป็นที่ยอมรับอีกต่อไป แต่การอดทนต่อความทุกข์ยาก และความทรหด ยังคงเป็นค่านิยมหลักสำหรับกลุ่มเชียร์นี้เหมือนเดิม.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : AFP
