เมื่อเดือนที่แล้ว ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นประเทศอาหรับขนาดใหญ่ที่สุดในตะวันออกกลาง ออกคำสั่งให้มีบทเรียนภาษาจีนกลาง ในโรงเรียนมัธยมศึกษาของรัฐและเอกชนทุกแห่งในประเทศ โดยมีการคาดการณ์ว่า แนวปฏิบัติดังกล่าวจะขยายไปยังนักศึกษาชั้นปีที่ 2 ในปีการศึกษานี้ด้วย
นายหม่า หยงเหลียง ผู้เปิดสถาบันภาษาจีนในกรุงริยาด เมื่อเดือน ต.ค. ปีที่แล้ว ตามด้วยศูนย์แห่งที่ 2 ในเมืองเจดดาห์ เมื่อเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา กล่าวว่า ความคล่องแคล่วในการใช้ภาษาจีนกลาง ส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางในยุคของการเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์
“ผมคิดว่า จีนเป็นมหาอำนาจเกิดใหม่ที่แทบจะมองข้ามไม่ได้ รวมทั้งมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระหว่างประเทศ และการฟื้นฟูระเบียบโลก” หม่า กล่าวเพิ่มเติม “หากคุณต้องการร่วมมือ หรือมีส่วนร่วมกับจีน การพูดภาษาจีนถือเป็นทักษะที่ขาดไม่ได้”
ทั้งนี้ การขยายขอบเขตการศึกษาภาษาจีน ในโรงเรียนมัธยมศึกษาของซาอุดีอาระเบีย เป็นไปตามข้อตกลงปี 2562 ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงที่เจ้าชายโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารและนายกรัฐมนตรีซาอุดีอาระเบีย เสด็จเยือนกรุงปักกิ่ง เพื่อจัดบทเรียนภาษาจีนกลางในทุกระดับของหลักสูตร รวมถึงในมหาวิทยาลัย
ข้อตกลงดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญในการผลักดันวัฒนธรรมระดับโลกของจีน ซึ่งถูกขัดขวางจากการตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้นในทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่เทคโนโลยี ไปจนถึงอุดมการณ์ อันเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันระหว่างจีนกับสหรัฐ
อนึ่ง ความสนใจและความปรารถนาในการเรียนภาษาจีนของชาติตะวันตกลดลง เพราะอิทธิพลความสัมพันธ์กับจีนที่ย่ำแย่ อันเกิดจากข้อพิพาททางการเมืองและเศรษฐกิจ แต่ในทางตรงกันข้าม ประเทศในภูมิภาคอื่น ๆ มีความสัมพันธ์กับจีนในทิศทางที่ดีขึ้น และมีความต้องการทรัพยากรสำหรับการศึกษาภาษาจีนมากขึ้น ผ่านความพยายามของจีนในการส่งเสริมการเรียนการสอนภาษาจีน นั่นจึงทำให้ความสนใจภาษาจีนในภูมิภาคนี้ยังคงเข้มแข็ง และเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม มันเป็นเรื่องที่ต้องรอดูกันต่อไปว่า ภาษาจีนกลางจะสามารถหยั่งรากลึกลงในตะวันออกกลางได้หรือไม่ ซึ่งหม่ากล่าวเพิ่มเติมว่า ภูมิภาคนี้ประสบปัญหาการขาดแคลนครูสอนภาษาจีน และรัฐบาลจำเป็นต้องลงทุนมากขึ้น เพื่อจ้างบุคลากรครูที่มีคุณสมบัติเหมาะสม
ยิ่งไปกว่านั้น หม่ายังชี้ว่า ภาษาจีนกลาง เป็นหนึ่งในภาษาที่เรียนรู้จนเชี่ยวชาญได้ยากที่สุด และสำหรับคนส่วนใหญ่ในตะวันออกกลาง พวกเขายังคงมองว่า จีนเป็นประเทศห่างไกล ซึ่งมีภูมิหลังทางวัฒนธรรมที่แตกต่างกันมาก.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
