ตามที่ สหพันธ์ฟุตบอลอาเซียน (เอเอฟเอฟ) และฝ่ายจัดการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2021” กำหนดการจับสลากแบ่งกลุ่มการแข่งขันในวันที่ 21 ก.ย. ที่ประเทศสิงคโปร์ ซึ่งการดวลแข้งครั้งนี้ จะปรับระบบมาเป็นมีชาติเจ้าภาพ จากที่ใช้ระบบการเล่นแบบเหย้า-เยือน ซึ่ง เอเอฟเอฟ เปิดโอกาสให้ประเทศที่สนใจและมีความพร้อมยื่นหนังสือเพื่อเสนอตัวเป็นเจ้าภาพได้
“พ่อบ้านโจ” นายพาทิศ ศุภะพงษ์ เลขาธิการสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวว่า ในข้อที่ว่าจะได้เจ้าภาพก่อนการจับสลากแบ่งสายหรือไม่นั้น เรื่องเจ้าภาพคงยังไม่ได้เร็วๆ นี้ เพราะว่าทางเอเอฟเอฟ มีเดดไลน์ในการส่งเอกสารเสนอตัวเป็นเจ้าภาพภายในวันที่ 18 ก.ย. ฉะนั้นด้วยเวลาเพียง 1-2 วัน จนถึงวันจับสลาก ก็คงยังไม่สามารถเลือกเจ้าภาพได้แน่นอน
นายพาทิศ กล่าวต่อไปว่า การเลือกเจ้าภาพไม่ได้เกี่ยวกับการกำหนดทีมวางในการจับสลากแบ่งกลุ่ม เพราะเอเอฟเอฟจะยึดจากผลงาน 3 ครั้งหลังสุด ถ้าหากเป็นไปตามนั้นประเทศไทยก็จะยังคงเป็นทีมวางในโถ 1 ตามเดิม อย่างไรก็ตามยังไม่มีการออกรูปแบบในการจับสลากที่ชัดเจนออกมา
ส่วนเรื่องการที่ไทยเสนอตัวเป็นเจ้าภาพนั้น นายพาทิศ กล่าวว่า สมาคมกีฬาฟุตบอลฯ เตรียมเอกสารเอาไว้พร้อมแล้วตอนนี้เหลือเพียงรอหนังสือยืนยันจากรัฐบาลในการร่วมสนับสนุนการเป็นเจ้าภาพเท่านั้น ก่อนหน้านี้ทางรัฐบาลยืนยันมาแล้วว่าพร้อมสนับสนุนในการเป็นเจ้าภาพ เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ
“รูปแบบที่วางเอาไว้จะคล้ายๆ กับการจัดเอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก เพียงแต่สิ่งที่เปลี่ยนไปคืองบประมาณในการจัดการแข่งขัน ที่ค่าใช้จ่ายทุกอย่างประเทศเจ้าภาพจะต้องผู้รับผิดชอบ ต่างจากฟุตบอลถ้วยเอเชียที่ เอเอฟซี (สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย) ออกค่าใช้จ่ายทั้งหมด ฉะนั้นต้องรอทางรัฐบาลให้คำยืนยันเรื่องดังกล่าวด้วย เพราะลำพังสมาคมฟุตบอลฯ คงไม่สามารถจัดได้อย่างแน่นอน”
นายพาทิศ กล่าวด้วยว่า ปลายเดือน ก.ย.จะมีการประชุมของสภากรรมการของเอเอฟเอฟ คาดว่าหลังจากที่ได้เอกสารจากชาติที่สนใจเสนอตัวเป็นเจ้าภาพครบ ก็คงจะส่งเอกสารให้สภากรรมการศึกษา แล้วมาเลือกเจ้าภาพอีกครั้งในที่ประชุมต่อไป
