วานนี้ (13 ต.ค. 2566) เทอร์รี มาร์ติน ชายชาวอเมริกันวัย 76 ปี ยอมรับสารภาพผิด ตามข้อหาขโมยรองเท้าที่เคยปรากฏในภาพยนตร์คลาสสิกชื่อดัง ‘The Wizard of Oz’ ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมาก เมื่อออกฉายในปี 2482

รองเท้าเป็นรองเท้าปักเลื่อมสีแดงสด ประดับพลอยเทียมทั้ง 2 ข้าง มันกลายเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของภาพยนตร์เรื่องดังกล่าว โดย จูดี การ์แลนด์ ผู้รับบท ‘โดโรธี’ เด็กหญิงซึ่งเป็นตัวเอกของเรื่อง เป็นผู้สวมใส่ในฉากสำคัญที่เธอกำลังจะได้กลับบ้าน หลังจากผจญภัยมาทั้งเรื่อง โดย การ์แลนด์ ขยับสองเท้าให้รองเท้าสีแดงสดให้กระแทกกัน ระหว่างพูดซ้ำ ๆ ว่า “ไม่มีที่ไหนเหมือนบ้านเรา”

มาร์ติน เป็นผู้ขโมยรองเท้าจากพิพิธภัณฑ์จูดี การ์แลนด์ ในเมืองแกรนด์แรพิดส์ รัฐมินนิโซตา ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ การ์แลนด์ เมื่อปี 2548

ทีมตำรวจสืบสวนรัฐบาลกลาง เป็นผู้วางแผนดักจับคนร้าย และติดตามรองเท้าดังกล่าวกลับคืนมาได้ในปี 2561 หลังจากนั้นจึงมีการจับกุม มาร์ติน และตั้งข้อหาโจรกรรมเมื่อเดือน พ.ค. ที่ผ่านมา 

มาร์ติน สารภาพในศาลมินนิโซตา เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า เขาใช้ค้อนปอนด์ทุบตู้กระจกเพล็กซิกลาส ซึ่งเป็นที่จัดแสดงรองเท้าคู่สำคัญ ซึ่งมีชื่อเล่นเรียกกันว่า ‘รองเท้าทับทิม’ (Ruby slippers) จากนั้นก็ขโมยรองเท้าออกไป เพราะเขาเข้าใจผิด คิดว่ารองเท้านั้นประดับด้วยอัญมณีมีค่าอย่างเม็ดทับทิมจริง ๆ 

แต่หลังจากที่เขารู้ว่า “ทับทิม” ที่ติดรองเท้านั้น เป็นเพียงแก้วที่ทำเทียมอัญมณี เขาก็พยายามจะนำรองเท้าคู่นี้ไปขายในตลาดมืด เพราะเขาไม่อยากเก็บมันไว้อีกต่อไป 

อย่างไรก็ตาม มาร์ติน ไม่ได้ชี้แจงรายละเอียดว่า เขาส่งต่อรองเท้าคู่นั้นออกไปได้อย่างไร รวมทั้งรายละเอียดของเงื่อนไขที่ทำให้เขายอมรับสารภาพผิดด้วย

ความจริงแล้ว ‘รองเท้าทับทิม’ ที่ การ์แลนด์ สวมใส่ในภาพยนตร์ มีทั้งหมด 4 คู่ และกลายเป็นสัญลักษณ์อย่างหนึ่งที่ผู้คนจดจำได้ดี หลังจากได้ชมภาพยนตร์เรื่อง The Wizard of Oz 

หลังจากที่ได้รองเท้าคืนมาเมื่อปี 2561 ทางสถาบันสมิธโซเนียน ซึ่งมี ‘รองเท้าทับทิม’ อีกคู่หนึ่งในครอบครอง เป็นผู้ตรวจสอบและรับรองว่า รองเท้าดังกล่าวเป็นของจริง 

ตอนที่ มาร์ติน ขโมยรองเท้าไปนั้น ได้มีการทำประกันรองเท้าไว้เป็นเงิน 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 35 ล้านบาท) แต่มูลค่าในปัจจุบันคือ 3.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 122.5 ล้านบาท)

แม้ มาร์ติน จะยอมรับผิดว่าเขาเป็นคนขโมยรองเท้าคู่นั้นจริง แต่เขาไม่ได้โดนควบคุมตัวในเรือนจำ และยังคงมีอิสระจนกว่าจะถึงวันตัดสินโทษ ซึ่งยังไม่ได้มีกำหนดการที่ชัดเจนจากศาล

ด้านทีมอัยการรัฐก็เสนอว่า มาร์ติน ซึ่งมาขึ้นศาลในสภาพของผู้ป่วยนั่งเก้าอี้รถเข็นพร้อมถังออกซิเจนเพื่อช่วยหายใจ ไม่จำเป็นต้องรับโทษจำคุกแต่อย่างใด

เครดิตภาพ : AFP