เมื่อวันที่ 19 ม.ค. เวลา 10.00 น. ที่ตึกนารีสโมสร ทำเนียบรัฐบาล นายสมศักดิ์ เทพสุทิน รองนายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานกรรมการการกระจายอำนาจให้แก่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ได้รับมอบหมายจากนายกรัฐมนตรีให้เป็นตัวแทนรับมอบหนังสือจากนายสาโรจน์ อังคณาพิลาส นายกเทศมนตรีนครภูเก็ต และคณะผู้บริหารเทศบาลนครภูเก็ต

โดยนายสมศักดิ์ กล่าวว่า ก.ก.ถ.มีนโยบายสนับสนุนการพัฒนาการกระจายอำนาจ โดยพิจารณาถึงหลักการสำคัญกรณีองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นในพื้นที่หรือเมืองลักษณะเฉพาะอาจจัดตั้งเป็นองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบพิเศษ เป็นกลุ่มเมืองขนาดใหญ่หรือเมืองที่มีภารกิจพิเศษซึ่งต้องการหน้าที่และอำนาจในการจัดการบริการสาธารณะที่มีลักษณะเฉพาะ โดยที่ผ่านมา ก.ก.ถ.ได้ศึกษาและเสนอแนะแนวทางการขับเคลื่อนองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบพิเศษในพื้นที่ต่างๆ ซึ่งมีพื้นที่นำร่องทั้งหมด 5 กลุ่มที่มีศักยภาพและความพร้อมสำหรับการปกครองท้องถิ่นรูปแบบพิเศษ ประกอบด้วย (1) กลุ่มเมืองศูนย์กลางการบินสุวรรณภูมิ (2) กลุ่มเมืองท่องเที่ยว (เกาะสมุย) (3) กลุ่มเมืองประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม (พระนครศรีอยุธยา-สุโขทัย) (4) กลุ่มเมืองอุตสาหกรรมและโลจิสติกส์ (แหลมฉบัง-มาบตาพุด) (5) กลุ่มเมืองการค้าชายแดน (แม่สอด)

นายสมศักดิ์ กล่าวอีกว่า แผนการกระจายอำนาจให้แก่องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นมีแนวทางพัฒนาการกระจายอำนาจและเพิ่มประสิทธิภาพการจัดทำบริการสาธารณะและกิจกรรมสาธารณะ โดยการส่งเสริมให้กระจายอำนาจเพิ่มขึ้นในลักษณะที่มีลักษณะพิเศษเฉพาะ เพิ่มบทบาทหน้าที่และเสริมสร้างขีดความสามารถขององค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นที่เป็นเมืองสำคัญและเมืองศูนย์กลางของภูมิภาค จังหวัดหรือพื้นที่เศรษฐกิจ และพัฒนาองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นที่มีความพร้อมและมีศักยภาพเป็นองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบพิเศษไม่เต็มพื้นที่จังหวัด และเต็มพื้นที่จังหวัด ดังนั้น การส่งเสริมและสนับสนุน การขับเคลื่อนเทศบาลนครภูเก็ตเป็นองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบพิเศษหรือเมืองพิเศษ “นครภูเก็ต” เพื่อให้เป็นกลไกระดับพื้นที่ที่สามารถขับเคลื่อนและยกระดับเมืองไปสู่ความเป็นเมืองแห่งการดูแลเพื่อคนทุกคน เมืองแห่งการสร้างหัตถวัฒนธรรม และเมืองแห่งการสร้างสรรค์ รวมถึงสามารถจัดให้บริการสาธารณะทั่วไปที่ตอบสนองต่อปัญหาและความต้องการของประชาชนในพื้นที่ได้อย่างเหมาะสม