สำนักข่าวเอเอฟพี รายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 พ.ค. ว่า สวนสัตว์แห่งชาติ ระบุในแถลงการณ์ว่า แพนด้ายักษ์คู่ใหม่ ซึ่งมีชื่อว่า “เปา ลี่” และ “ชิง เปา” จะเดินทางมาถึงสหรัฐก่อนสิ้นปีนี้ ภายใต้ข้อตกลงด้านการผสมพันธุ์และการวิจัย ที่มีมานานนับสิบปี
ท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างรัฐบาลวอชิงตัน กับรัฐบาลปักกิ่ง สหรัฐมีแพนด้าเหลือเพียงไม่กี่ตัวในประเทศ หลังสวนสัตว์แห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ส่งคืนแพนด้า 3 ตัวให้กับจีน เมื่อเดือน พ.ย. ปีที่แล้ว
ทว่าในเดือนเดียวกัน ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน กล่าวหลังพบปะกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ ในการประชุมสุดยอดที่รัฐแคลิฟอร์เนีย ว่าจีนอาจส่งแพนด้าตัวใหม่ให้กับสหรัฐ ในฐานะ “ทูตแห่งมิตรภาพระหว่างชาวจีนและชาวอเมริกัน”
“เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะประกาศความร่วมมือด้านการผสมพันธุ์และการอนุรักษ์บทใหม่ โดยเริ่มต้นจากการต้อนรับแพนด้าตัวใหม่ 2 ตัว รวมถึงลูกหลานของครอบครัวแพนด้าอันเป็นที่รัก สู่กรุงวอชิงตัน” นางแบรนดี สมิธ จากสถาบันสวนสัตว์แห่งชาติและชีววิทยาการอนุรักษ์สมิธโซเนียน กล่าว “ช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์นี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ว่า ความร่วมมือเชิงบวกระหว่างเรากับเพื่อนร่วมงานชาวจีน สร้างผลกระทบที่ไม่อาจหักล้างได้”
อนึ่ง ทางการจีนใช้สิ่งที่เรียกว่า “การทูตแพนด้า” มาอย่างยาวนาน ซึ่งมักจะมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมเป้าหมายด้านนโยบายต่างประเทศ แต่ความตึงเครียดระหว่างสองมหาอำนาจระดับโลก ทำให้จีนเรียกคืนแพนด้าบางส่วนจากสหรัฐ
แม้แพนด้ายักษ์ตัวสุดท้ายที่เหลืออยู่ในสหรัฐ ซึ่งอยู่ที่สวนสัตว์แห่งหนึ่งในเมืองแอตแลนตา ทางตอนใต้ของประเทศ มีกำหนดเดินทางกลับจีนในช่วงปลายปีนี้ แต่เมื่อเดือน ก.พ. ที่ผ่านมา รัฐบาลปักกิ่งได้ประกาศแผนการส่งแพนด้ายักษ์คู่หนึ่ง ไปยังสวนสัตว์ซานดิเอโก.
เครดิตภาพ : AFP
