“ทีมข่าวนวัตกรรมขนส่งเดลินิวส์” รายงานว่า ขณะนี้การก่อสร้างโครงการรถไฟทางคู่ระยะ (เฟส) ที่ 1 สายเหนือ ช่วงลพบุรี-ปากน้ำโพ ระยะทาง 148 กิโลเมตร (กม.) วงเงิน 2.15 หมื่นล้านบาท เสร็จแล้ว 100% ทั้ง 2 สัญญา โดยผู้รับจ้างส่งมอบงานให้การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ได้ทันตามกำหนดวันสิ้นสุดสัญญา โดยสัญญาที่ 1 ช่วงบ้านกลับ–โคกกระเทียม ระยะทาง 32 กม. สิ้นสุดสัญญาวันที่ 18 ก.ย. 67 มีกิจการร่วมค้า ยูเอ็นเอสเอช เป็นผู้รับจ้าง ทาง รฟท. ตรวจรับงานแล้ว ส่วนสัญญาที่ 2 ช่วงท่าแค-ปากน้ำโพ ระยะทาง 116 กม. สิ้นสุดสัญญาวันที่ 19 ต.ค. 67 มีบริษัท ยูนิค เอ็นจิเนียริ่ง แอนด์ คอนสตรัคชั่น จำกัด (มหาชน) เป็นผู้รับจ้าง รฟท. อยู่ระหว่างตรวจรับงาน
ส่วนสัญญาที่ 3 งานระบบอาณัติสัญญาณและโทรคมนาคม มีกิจการร่วมค้า บีที – ยูเอ็น ประกอบด้วย บริษัท บอมบาร์ดิเอร์ ทรานสปอร์เทชั่น ซิกแนล (ประเทศไทย) และบริษัท ยูนิค เอ็นจิเนียริ่ง แอนด์คอนสตรัคชั่น จำกัด (มหาชน) เป็นผู้รับจ้าง ยังอยู่ระหว่างดำเนินการ มีความคืบหน้า 49.59% ล่าช้ากว่าแผนงาน 50.41% สิ้นสุดสัญญาวันที่ 28 ก.ค. 68 อย่างไรก็ตามในระหว่างที่การติดตั้งระบบอาณัติสัญญาณยังไม่แล้วเสร็จ ฝ่ายโครงการพิเศษและก่อสร้าง จะประสานงานกับฝ่ายปฏิบัติการเดินรถ เพื่อนำระบบทางสะดวกอิเล็กทรอนิกส์ (E-Token) มาใช้งานในการเดินรถระหว่างที่มีการติดตั้งระบบอาณัติสัญญาณเป็นการชั่วคราว เพื่อให้สามารถเปิดเดินรถไฟทางคู่สายเหนือ ช่วงลพบุรี-ปากน้ำโพ ได้ โดยงานดังกล่าวอยู่นอกขอบเขตงานของผู้รับจ้างสัญญา 3 จึงต้องมีการหารือในรายละเอียดร่วมกันต่อไป
ขณะเดียวกันก็ต้องรอความชัดเจนในการจัดการเดินรถของขบวนรถธรรมดาว่า จะใช้เส้นทางผ่านสถานีลพบุรีเดิม หรือสถานีลพบุรี 2 (แห่งใหม่) ซึ่งปัจจุบันอยู่ระหว่างรับฟังความคิดเห็นของประชาชน ถึงสิ้นเดือน พ.ย. 67 โดยก่อนหน้านี้ รฟท. มีแผนจะย้ายขบวนรถมาให้บริการที่สถานีลพบุรีแห่งใหม่ 22 ขบวน และสถานีลพบุรีเดิม 8 ขบวน คาดว่าจะได้ข้อสรุป และสามารถเปิดให้บริการเดินรถได้ในต้นปี 68 โดยเลื่อนจากแผนงานเดิมที่วางเป้าหมายจะเปิดบริการเดินรถไฟทางคู่ สายเหนือ ช่วงลพบุรี-ปากน้ำโพ ตลอดเส้นทางในช่วงปลายปี 67 ทั้งนี้คาดว่าจะเปิดให้บริการรถไฟทางคู่ โดยใช้ระบบอาณัติสัญญาณใหม่ได้ปลายปี 68 ไม่เกินต้นปี 69 ซึ่งจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยในการเดินทางทางรถไฟมากขึ้น
รายงานข่าวแจ้งอีกว่า จากข้อมูลการศึกษาพบว่า ในปีแรกของการเปิดให้บริการรถไฟทางคู่ สายเหนือ ช่วงลพบุรี-ปากน้ำโพ จะมีปริมาณผู้โดยสาร 33,880 ต่อวัน และอีก 20 ปี จะเพิ่มเป็น 81,130 คนต่อวัน ขณะที่ปริมาณขนส่งสินค้า ปีเปิด 25,910 ตันต่อวัน และอีก 20 ปี จะเพิ่มเป็น 60,430 ตันต่อวัน สำหรับโครงการนี้มีไฮไลต์อยู่ที่ทางรถไฟยกระดับ ในสัญญาที่ 1 มีความยาว 19 กม. สูง 10-20 เมตร จะเริ่มตั้งแต่ออกจากสถานีบ้านกลับ จ.สระบุรี และเริ่มลดระดับลงก่อนเข้าสู่บริเวณสถานีโคกกระเทียม จ.ลพบุรี ถือเป็นทางรถไฟยกระดับที่ยาวที่สุดในไทย ซึ่งในระหว่างที่ขบวนรถอยู่บนทางรถไฟยกระดับนั้น ผู้โดยสารจะได้เห็นวิวมุมสูง ทิวทัศน์ที่สวยงาม และความเขียวขจีของท้องทุ่งนาด้วย
สำหรับรถไฟทางคู่ สายเหนือ ช่วงลพบุรี-ปากน้ำโพ มี 21 สถานี ประกอบด้วย สถานีบ้านกลับ, สถานีป่าหวาย, สถานีลพบุรี, สถานีท่าแค, สถานีโคกกระเทียม, สถานีหนองเต่า, สถานีหนองทรายขาว, สถานีบ้านหมี่, สถานีห้วยแก้ว, สถานีจันเสน, สถานีช่องแค, สถานีโพนทอง, สถานีบ้านตาคลี, สถานีดงมะกุ, สถานีบ้านหัวหวาย, สถานีหนองโพ, สถานีหัวงิ้ว, สถานีเนินมะกอก, สถานีเขาทอง, สถานีนครสวรรค์ และสถานีปากน้ำโพ.
