สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย เมื่อวันที่ 13 ม.ค. ว่า “เทศกาลกุมภเมลา” คือการอาบน้ำในสายน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่มีขึ้นนานนับพันปี โดยจัดขึ้นที่จุฬาตรีคูณ หรือสังคัม ซึ่งเป็นจุดบรรจบกันของแม่น้ำคงคาแม่น้ำยมุนา และแม่น้ำสรัสวดี ในเมืองอลาหาบาด รัฐอุตตรประเทศ ทางตอนเหนือของประเทศ ตั้งแต่วันที่ 13 ม.ค.-26 ก.พ.นี้

“การรวมตัวทางจิตวิญญาณและวัฒนธรรมครั้งใหญ่ที่สุดในโลก กำลังเริ่มต้นขึ้น” นายโยคี อาทิตยนาถ มุขมนตรีรัฐอุตตรประเทศ กล่าวในแถลงการณ์

นายวิเวก ชาตูร์เวดี โฆษกของงาน ระบุว่า ขนาดของเทศกาลกุมภเมลานั้นเทียบเท่ากับประเทศชั่วคราว และจำนวนผู้ศรัทธาคาดว่าจะรวมกันอยู่ที่ประมาณประชากรของสหรัฐและแคนาดา หรือราว 350-400 ล้านคน

ทั้งนี้ มีการสร้างห้องน้ำประมาณ 150,000 ห้อง และเครือข่ายครัวชุมชน ซึ่งแต่ละแห่งสามารถเลี้ยงอาหารคนได้ถึง 50,000 คนในเวลาเดียวกัน นอกจากนั้น มีการติดตั้งเสาไฟอีก 68,000 ต้น ซึ่งสว่างไสวจนสามารถมองเห็นจากอวกาศได้

เจ้าหน้าที่ตำรวจระบุว่า พวกเขาต้องออกลาดตระเวนอย่างไม่ลดละทั้งกลางวันและกลางคืน เพื่อให้แน่ใจว่า มีการรักษาความปลอดภัยอย่างดีเยี่ยม มากไปกว่านั้น ได้จัดตั้งเครือข่ายศูนย์ติดตามของหาย และสร้างแอปพลิเคชันสำหรับช่วยเหลือผู้แสวงบุญที่พลัดหลงกับครอบครัว ท่ามกลางฝูงชนจำนวนมาก

อนึ่ง ผู้แสวงบุญจำนวนมากเริ่มลงแช่น้ำเย็น ตั้งแต่เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา แม้มีฝนตก พวกเขาเชื่อว่า การอาบน้ำที่แม่น้ำในช่วงเทศกาลดังกล่าว จะช่วยชำระล้างบาปและช่วยให้อยู่รอดได้ยาวนาน.

เครดิตภาพ : AFP