“ช้างศึก” ทีมฟุตบอลทีมชาติไทย ทีมอันดับ 96 ของโลก จะดวลแข้ง ศรีลังกา อันดับ 193 ของโลก ในฟุตบอลเอเชียนคัพ 2027 รอบคัดเลือก กลุ่ม D นัดที่ 5 วันที่ 18 พ.ย. 68 เวลาไทย 17.15 น. ที่โคลัมโบ เรซคอร์ส สเตเดียม กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา ถ่ายทอดสดทาง ไทยรัฐ ทีวี เอชดี 32, Youtube : BG Sports และแอปพลิเคชัน TrueVisions NOW
สถานการณ์ล่าสุด ผ่าน 4 นัด เติร์กเมนิสถาน กับ ทีมชาติไทย 9 แต้ม, ศรีลังกา 6 แต้ม และ ไต้หวัน 0 แต้ม ตกรอบแน่นอน โดย เติร์กเมนิสถาน, ไทย และ ศรีลังกา แย่งตั๋วใบเดียวเข้ารอบ
การไปเยือนกรุงโคลัมโบ ครั้งนี้ ทีมไทย จะแพ้กลับมาไม่ได้ เพราะจะดึง ศรีลังกา มามีลุ้นเต็มๆ อีกทีมทันที นอกจากคู่แข่งหลักอย่าง เติร์กเมนิสถาน ดังนั้น ช้างศึก ต้องมี 1 แต้มกลับมาเป็นอย่างน้อย ซึ่งทีมไทยนั้น ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องลุ้นเปิดบ้านชนะเติร์กเมนิสถาน ในเกมสุดท้าย 31 มี.ค. ปีหน้า
เมื่อวันที่ 17 พ.ย. 68 มีการแถลงข่าวก่อนเกม แอนโธนี ฮัดสัน โค้ชทีมชาติไทย กล่าวว่า โชคดีที่นักเตะมีคาแรกเตอร์ค่อนข้างดี ในเชิงบุคคลและกลุ่ม รวมทั้งมีพรสวรรค์ ซึ่งตนเคารพ ศรีลังกา รู้ว่าไม่ง่าย ทั้งความแข็งแรง ความสามารถรายบุคคลทำได้ค่อนข้างดี รับมือยาก แต่ก็เตรียมแผนไว้แล้ว ศรีลังกา มีทีมแกร่ง สภาพร่างกาย คุณภาพการเล่น ได้เน้นย้ำบอกลูกทีมตลอด แต่ก่อนแข่ง จะเจาะจงข้อมูลให้ชัดเจนถึงเป้าหมาย
ผู้สื่อข่าวศรีลังกา ถามว่า เกมแรกไทยชนะในบ้านมาแค่ 1-0 มาเกมนี้เล่นที่ศรีลังกา จะมีแฟนบอลราว 8 พันคน จะส่งผลหรือไม่ ฮัดสัน กล่าวว่า แน่นอนว่า ต้องให้เกียรติและเคารพคู่แข่ง แต่จะไม่เอาสิ่งเหล่านี้เป็นข้ออ้าง ถ้าผลไม่เป็นไปตามตั้งใจ
“แต่สิ่งที่แน่ใจคือ สิ่งเตรียมมา เพื่อเป้าหมายเดียว คือเก็บชัยชนยะให้ได้ ผมและนักเตะมั่นใจทำให้เป็นจริงได้ แม้มีเวลา 2-3 วัน แต่มั่นใจจะช่วยยกระดับทีม”
ฮัดสัน กล่าวอีกว่า ศรีลังกา และ เติร์กเมนิสภาน อีกคู่แข่งร่วมกลุ่ม มีสิ่งที่เหมือนกัน คือวิธีการเข้าทำ โจมตี ทำลายเกมรับคู่แข่ง นับเป็นคู่ต่อสู้ที่ท้าทาย แต่ย้ำอีกครั้งว่า เตรียมทีมมาเพื่อชัยชนะ
เมื่อถามถึงสถิติที่ ไทย ชนะทุกครั้ง จะเป็นแรงกดดันหรือไม่ ฮัดสัน กล่าว่า เป็นคำถามที่เหมือนเป็นแรงกดดัน แต่ขอขอบคุณทุกคนที่สนใจ แฟนบอลมาสนับสนุน เมื่อมีสถิติย้อนหลังดี ย่อมเป็นแรงกดดัน โดยเฉพาะเกมเยือนแบบนี้ แต่สุดท้าย ไม่ว่าสตาฟฟ์ หรือผู้เล่น ต้องเปลี่ยนแรงกดดันแล้วเปลี่ยนเป็นความกล้า ต้องการขยายสถิติชนะต่อเนื่อง แต่ก็ให้เกียรติคู่แข่ง
ด้าน นิโคลัส มิคเกลสัน กล่าวว่า ทีมเตรียมแผนเพื่อชัยชนะ แต่ด้วยอาจด้วยปัจจัย สภาพทีมค่อนข้างใหม่ อย่างความเข้มข้นในการซ้อม วัฒนธรรมทีม และสตาฟฟ์โค้ช ส่วนสไตล์การเล่นก็ต่างไป แต่พยายามเตรียมตัว เพื่อเก็บชัยชนะให้ได้
