“ทีมข่าวนวัตกรรมขนส่งเดลินิวส์” อัปเดตโครงการปรับปรุงรถโดยสารชั้น 3 รถพัดลม เป็นรถปรับอากาศ ของการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) ว่า จนถึงขณะนี้ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ เมื่อตรวจสอบข้อมูลกับ รฟท. พบว่า เรื่องนี้เป็นแผนงานของ รฟท. ที่ต้องดำเนินการเพื่อยกระดับการให้บริการ แต่ไม่ใช่เรื่องที่จะสำเร็จโดยง่าย เพราะในเชิงวิศวกรรม การปรับปรุงรถโดยสารพัดลมเป็นรถปรับอากาศทำได้ค่อนข้างยาก
การติดเครื่องปรับอากาศ ต้องมีเครื่องยนต์ และดำเนินการหลายอย่างมาก รวมทั้งต้องดูการลงทุนด้วย ดังนั้นอาจต้องทยอยเปลี่ยน และนำร่องบางเส้นทางที่มีความสำคัญก่อน ปัจจุบันยังไม่เริ่มปรับปรุง
การปรับปรุงรถโดยสาร เป็นการพัฒนาคุณภาพบริการและหารายได้เพิ่มขึ้น เป็นส่วนหนึ่งของแผนวิสาหกิจการรถไฟแห่งประเทศไทย ปี 2566-2570 (แผนฟื้นฟู รฟท.) เพื่อลดการขาดทุน และลดการกู้เงินเสริมสภาพคล่อง 1.7-1.8 หมื่นล้านบาทต่อปี ปัจจุบัน รฟท. มีภาระหนี้สินประมาณ 2 แสนล้านบาท เวลานี้ต้องโฟกัสเรื่องการหารายได้ ซึ่งมีรายได้จากการขนส่งผู้โดยสาร 4 พันล้านบาทต่อปี และรายได้จากการขนส่งสินค้า 2 พันล้านบาทต่อปี
รฟท. ตั้งเป้าหมายเพิ่มรถขนส่งสินค้าให้มากขึ้น เพื่อผลักดันรายได้การขนส่งสินค้าเพิ่มขึ้นอีก 10% เป็นประมาณ 2.4-2.5 พันล้านบาทต่อปี ส่วนรถโดยสารยังไม่สามารถเพิ่มรายได้มากขึ้นเพราะยังไม่มีรถใหม่ ที่มีอยู่ก็เก่าทรุดโทรม ไม่สามารถปรับบริการที่ดีขึ้นกว่าเดิมได้ และไม่สามารถปรับขึ้นค่าโดยสารได้ ในเมื่อการบริการเท่าเดิม
ปัจจุบันมีผู้โดยสารใช้บริการรถไฟปีละ 32 ล้านคน ในจำนวนนี้ใช้บริการรถโดยสารชั้น 3 รถพัดลม 60% หรือประมาณ 19.2 ล้านคน ค่าโดยสารรถชั้น 3 เริ่มต้นที่ 2 บาท มีรถไฟชั้น3ประมาณ 300-400 คัน
ทั้งนี้เมื่อเดือน มี.ค. 2568 นายวีริศ อัมระปาล อดีตผู้ว่าการ รฟท. ที่ลาออกไป ได้ประกาศไว้ว่า จะปรับปรุงรถไฟชั้น 3 รื้อพัดลมออกและเปลี่ยนเบาะใหม่ ตามนโยบายนายสุริยะ จึงรุ่งเรืองกิจ รองนายกรัฐมนตรี และรมว.คมนาคม รถลอตแรก 40 คัน วงเงิน 295.6 ล้านบาท กำลังอยู่ในขั้นตอนจัดซื้อจัดจ้าง (ประมูล) พร้อมลงนามสัญญาจ้างภายในเดือน ธ.ค. 2568 จะรับรถชุดแรก 5 คัน เดือน พ.ค. 2569 ส่วนที่เหลือ 35 คัน จะแล้วเสร็จครบทุกคันภายในต้นปี 2571 เพื่อให้บริการประชาชน
แต่จนถึงปัจจุบันยังไม่เปิดประมูล เนื่องจากเปลี่ยนรัฐบาลและเปลี่ยนขั้วการเมืองที่ดูแลกระทรวงคมนาคม จากพรรคเพื่อไทยเป็นภูมิใจไทย
