นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รมว.พาณิชย์ เปิดเผยว่า ได้นำคณะผู้บริหารกระทรวงพาณิชย์ เข้าพบหารือกับนายมาญิด บินอับดุลเลาะฮ์ อัลกอเศาะบี รมว.พาณิชย์ ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นผู้ได้รับการยอมรับในแวดวงเศรษฐกิจของซาอุฯ เพื่อต้องการยกระดับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้าของสองประเทศ พร้อมเร่งขยายโอกาสให้กับสินค้าเกษตรและอาหารของไทยในตลาดตะวันออกกลาง โดยวางเป้าหมายให้ซาอุดีอาระเบียเป็นประตูการค้า สู่ภูมิภาคตะวันออกกลางและภูมิภาคตะวันออกกลาง
ทั้งนี้ รมต.ซาอุดีอาระเบีย ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการส่งเสริมสินค้าไทยในตลาดซาอุฯ และพร้อมสนับสนุนการนำเข้าสินค้าคุณภาพจากไทย เช่น ข้าว อาหารฮาลาล วัตถุดิบด้านอาหาร และผลไม้ รวมทั้งพร้อมหารือกับไทยถึงมาตรฐานสินค้าเพื่อให้ไทยสามารถผลิตสินค้าได้ตรงกับความต้องการของซาอุฯ และเห็นว่าไทยสามารถเป็นแหล่งความมั่นคงทางอาหารให้แก่ซาอุฯ ได้ นอกจากนี้ ฝ่ายซาอุฯ ให้ที่ดินติดตั้งบูธ ไทย วิลเลจ เป็นการถาวร
“วันนี้ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะจัดทำแผนงานความร่วมมือด้านบริการ เช่น การท่องเที่ยว ร้านอาหาร สปา และบริการด้านสุขภาพ รวมทั้งความร่วมมือด้านแรงงานมีฝีมือ อาทิ พ่อครัว พนักงานในสาขาท่องเที่ยว โดยไทยพร้อมแบ่งปันความรู้และประสบการณ์ตลอดจนสนับสนุนแรงงานมีฝีมือเข้าไปช่วยพัฒนาซาอุดีอาระเบียให้บรรลุตามเป้าหมายยุทธศาสตร์ วิสัยทัศน์ซาอุฯ ค.ศ. 2030 โดยปัจจุบัน ภูมิภาคตะวันออกกลาง มีมูลค่าการค้ากับไทยรวม 7,757 ล้านดอลลาร์สหรัฐ”
นางศุภจี กล่าวว่า ไทยได้หารือร่วมกับ บริษัท อลาสโก ผู้นำเข้าอาหารรายใหญ่ของซาอุฯ ซึ่งได้เพิ่มคำสั่งซื้อมันสำปะหลังอัดเม็ดอีกราว 30,000 ตัน หลังได้ทดลองนำเข้าไปแล้ว 20,000 ตัน ซึ่งปรากฏว่าได้รับผลตอบรับเป็นอย่างดี และหากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ปีหน้าจะมีความต้องการนำเข้าเพิ่มอีก 100,000 ตัน นอกจากนี้ ไทยได้เสนอสินค้าเพิ่มเติม เช่น ปลายข้าว, หญ้าเนเปียร์ สำหรับอาหารสัตว์ ตลอดจน อาหารเลี้ยงปลา และอาหารสัตว์ปีก ซึ่งทางอลาสโก ให้ความสนใจและพร้อมศึกษาต่อยอดธุรกิจร่วมกับไทยในระยะยาว
