สาหร่ายพวงองุ่น หรือสาหร่ายทะเลสีเขียว มี ลักษณะคล้ายพวงองุ่นสีเขียว เม็ดกลมเล็กสีเขียวใสรวมกันเป็นพวงคล้ายองุ่นหรือไข่ปลาคาเวียร์. จึงเป็นที่มาของชื่อเรียก “สาหร่ายพวงองุ่น” มาจากประเทศในเขตร้อนและเขตกึ่งร้อน เช่น ประเทศไทย ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย ตลอดจนประเทศญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังพบได้ในประเทศกลุ่มลาตินอเมริกา โดยพบบริเวณโขดหิน ตามซอกกรวด และพื้นทรายใต้ทะเล แต่ในปัจจุบันได้รับความนิยม เป็นจำนวนมาก เนื่องจากมีสรรพคุณเยอะ จึงกลายเป็นพืชเศรษฐกิจที่มีการเพาะเลี้ยงเพื่อจำหน่าย
ประโยชน์ของสาหร่ายพวงองุ่น มีมาก อาทิ อุดมไปด้วยวิตามินและแร่ธาตุที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย เช่น วิตามินเอช่วยในการบำรุงสายตา, วิตามินบีช่วยแก้อาการเหน็บชา, วิตามินเค บำรุงเลือดและเนื้อเยื่อของกระดูก สามารถช่วยป้องกันและลดความเสี่ยงของโรคคอพอกและไทรอยด์ได้ เนื่องจากสาหร่ายพวงองุ่นมีไอโอดีนซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญในการรักษาโรคเหล่านี้
นอกจานี้ยังใช้เป็นส่วนประกอบในการทำเครื่องสำอาง ครีมบำรุงผิว ตลอดจนผลิตภัณฑ์ต่างๆ เนื่องจากสาหร่ายพวงองุ่นมีสรรพคุณในการช่วยให้ผิวเต่งตึง เปล่งปลั่ง และชุ่มชื้น มีสารอาหารที่จะช่วยชะลอความเสื่อมของร่างกาย ในขณะเดียวกันก็ช่วยกำจัดของเสียออกจากร่างกายได้ การกินสาหร่ายพวงองุ่นยังมีประโยชน์ที่ใครหลายๆ คนไม่รู้อีกหนึ่งข้อคือ ลดความเสี่ยงในการเกิดอาการท้องผูกหรือโรคริดสีดวงทวาร
สาหร่ายพวงองุ่นสามารถนำไปประกอบอาหารได้หลาก ไม่ว่าจะเป็น 1. สลัดสาหร่ายพวงองุ่น เพียงแค่เลือกผักหรือผลไม้ที่ชอบกิน เติมเนื้อสัตว์เพื่อเพิ่มโปรตีนเล็กน้อย จากนั้นก็ใส่สาหร่ายพวงองุ่นและน้ำสลัด เพียงเท่านี้ก็ได้สลัดสาหร่ายพวงองุ่น เมนูเด็ดแล้ว 2. สาหร่ายพวงองุ่นกับน้ำจิ้มซีฟู้ด 3. ส้มตำสาหร่ายพวงองุ่น
แม้สาหร่ายพวงองุ่นจะมีประโยชน์มากมายแต่ก็มีโทษด้วยเช่นกัน หากกินมากเกินไปก็มีโทษต่อร่างกาย เนื่องจากสาหร่ายพวงองุ่นมีสารที่ชื่อว่า “Caulerpicin” ซึ่งจะถูกปล่อยออกมาเพื่อป้องกันตัวเอง ซึ่งถ้าหากได้รับสารพิษนี้ร่างกายอาจจะอ่อนแรง เวียนหัว ปากสั่นได้
