แก้วมังกร เป็นไม้เลื้อย มีลำต้นยาวประมาณ 5 เมตร มีรากทั้งในดินและรากอากาศ ดอกสีขาว ขนาดใหญ่กลีบยาวเรียงซ้อนกัน บานตอนกลางคืน ผลทรงกลมรี เปลือกผลเมื่อดิบเป็นสีเขียว เมื่อสุกเป็นมีสีแดงม่วงหรือสีบานเย็น มีกลีบเลี้ยงสีเขียวติดอยู่รอบผล เนื้อผลจะมีสีแดงหรือชมพู และ ขาว มีเมล็ดสีดำเล็กคล้าย ๆ เม็ดงา หรือเม็ดแมงลักกระจายฝังอยู่ทั่วเนื้อ แก้วมังกร
แก้วมังกร ช่วยคลายร้อน เพราะในเมล็ดเต็มไปด้วยไขมันที่ไม่อิ่มตัว ซึ่งมีคุณสมบัติต่อต้านปฏิกิริยาออกซิเดชัน มีส่วนช่วยบรรเทาอุณหภูมิภายในร่างกาย ดับกระหาย คลายร้อนได้เป็นอย่างดี แก้อาการท้องผูก เนื่องจากเป็นผลไม้ที่มีกากใยสูง จึงช่วยกระตุ้นให้ระบบขับถ่ายทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้ผิวพรรณสดใส เปล่งปลั่ง ในแก้วมังกรมีวิตามินและแร่ธาตุมากมาย เช่น วิตามินซี โปรตีน คลอโรฟิลล์ แคลเซียม และฟอสฟอรัส ซึ่งสารอาหารเหล่านี้ล้วนมีส่วนช่วยบำรุงผิวพรรณได้ทั้งสิ้น ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด การรับประทานแก้วมังกรสามารถช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดของผู้ป่วยโรคเบาหวานชนิดไม่ต้องใช้อินซูลิน ช่วยบรรเทาโรคโลหิตจาง ช่วยเพิ่มธาตุเหล็ก และยังช่วยป้องกันโรคหลอดเลือดหัวใจอุดตันได้
ในเมล็ดของแก้วมังกรนั้นมีสารที่ช่วยดูดซับสารพิษต่างๆ ออกจากร่างกายได้ เช่น ตะกั่ว ที่มาจากควันรถและท่อไอเสีย หรือสารตกค้างจากยาฆ่าแมลง ที่ติดมากับผักและผลไม้ที่รับประทาน บำรุงกระดูกและฟันให้แข็งแรง เหมาะสำหรับผู้ที่มีอายุย่างเข้าวัยทอง กระดูกจะได้แข็งแรง ไม่แตกหรือหักง่าย แก้วมังกรถือเป็นหนึ่งในอาหารเพิ่มน้ำนม โดยจะช่วยกระตุ้นการขับน้ำนมของคุณแม่หลังคลอดบุตรได้เป็นอย่างดี นอกจากนี้ยังอุดมไปด้วยสารอาหารมากมายที่มีประโยชน์ต่อคนที่ตั้งครรภ์ เช่น ธาตุเหล็ก วิตามินบี และกรดโฟลิก
แก้วมังกรมีปริมาณน้ำตาลสูง เป็นผลไม้ที่มีน้ำตาลสูง จึงควรบริโภคแต่พอดี ไม่ควรรับประทานเกินวันละ 1 ลูก ผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน โรคไตหรือโรคหัวใจ ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานแก้วมังกร เนื่องจากมีโพแทสเซียมสูง ทำให้เกิดอาการท้องเสีย แก้วมังกรมีสารอาหารทางไฟเบอร์สูง หากกินในปริมาณมาก อาจทำให้เกิดอาการท้องเสียฉับพลันได้ แก้วมังกรเป็นผลไม้ในตระกูลกระบองเพชร ซึ่งบางคนอาจแพ้ต่อสารต้านอนุมูลอิสระในแก้วมังกรได้ หากกินแล้วเกิดอาการแพ้ควรหยุดและรีบไปพบและปรึกษาแพทย์ทันที
